“左徒，你看，鹹陽的杏花還開著！”
熊元指著車窗外路邊的杏花，興奮地對黃歇叫道。
他們走了將近一個月，才來到了秦國都城鹹陽。
北方的花期比南方晚，陳郢的杏花估計早開敗了，鹹陽的杏花才剛剛開。
熊元到秦國當質子，雖然知道前途叵測，卻難掩少年心性，興致盎然地看著秦都鹹陽的街景。
大街上商鋪林立，車水馬龍，人頭攢動。
官吏兵將，販夫走卒，各行其道，井井有條。
“啊！”一聲慘叫傳來，“大人，李二郎犯法和我沒關係啊！求求您饒了我吧！”
熊元趕緊從車窗探出頭去，就見街邊幾名官兵，押著一名衣衫襤褸的中年漢子，推推搡搡。
那漢子不肯走，為首的官兵就提起鞭子狠抽，嗬斥道：“按照律法，什伍連坐，鄰居犯法，知情不報者同罪！”
“我不知道鄰居李二郎犯法的事啊！”那漢子委屈地叫道。
“休要多言，快走！”
為首的官兵又抽了一鞭，那漢子吃疼，不敢多說，隻得乖乖地跟著走了。
“呃...秦國人鄰居犯法都要連坐啊？”熊元愕然回頭。
“是的，秦國自商君以來，律法極為嚴苛，將百姓十家為什、五家為伍編製起來，彼此監督，一家有罪，其餘各家若不檢舉，就要連帶受罰...”
黃歇解釋道：“商君之法，棄灰於道者受黥刑，就是說，老百姓在大街上倒灰燼垃圾，都要遭受在臉上刺字的刑罰！”
“什麼？在街上倒垃圾都要受刑啊？這也太嚴苛了！”
熊元更加吃驚道：“可是，剛才那名漢子，不知道鄰居犯罪才沒有舉報，不知者無罪吧？”
“嚴刑峻法之下，誰管你知道不知道，老百姓隻要有人犯法，鄰居都得連坐...”
“這也太不講理了吧？”
“這不是不講理，而是商君高明之處！”
“高明之處？”
“商君之法，最主要的還是獎勵軍功，鼓勵耕織，比如在戰場上宰敵首級，便可換得爵位，老百姓耕織有功，也可換爵位...”
黃歇又解釋道：“但老百姓的爵位多了，朝廷獎勵不過來，就得想辦法收回爵位，便嚴刑峻法...
比如剛才那名漢子，因為鄰居犯法連坐，他要是有爵位，便可拿爵位來頂罪...
這樣一來，老百姓手裡的爵位就不會太多，朝廷也就不用擔心獎勵不過來。”
“哦，原來是這樣啊...”熊元皺眉，“商君之法，儘管高明，但也太嚴酷，太不近人情了！”
“是的，商君之法雖然讓秦國富強，但商君卻被秦王車裂...”
“哦？商君之法讓秦國國富民強，秦王為何要將他車裂？”
“商君當年恃寵而驕，對太子不敬，太子繼位為秦王後，就要殺商君...”
黃歇歎道：“商君逃亡到客舍休息，卻沒有身份憑證，客舍店主說，商君之法，客舍收留沒有身份憑證的客人，連坐同罪，商君歎說，自己是作法自斃...
商君雖然被車裂，但他的嚴刑峻法卻一直被秦國沿用至今...
秦國就是憑借商君之法，才富國強兵，成為虎狼之國的啊！”
“秦國雖然強大，但這裡的老百姓，過得一點都不開心，不像我們楚國，老百姓乾活都會唱歌...”熊元思忖道，“秦國這般嚴刑峻法，應該不是治國的長久之計吧？”
“太子英明！”
黃歇欣慰地看向熊元，笑道：“秦國嚴刑峻法，雖然能在短短幾十年成為虎狼之國，但強硬的東西，總是不能持久...
我們要在秦國忍辱負重，為楚國爭取奮發圖強的時間...
等時機有變，楚國便可聯合山東諸國，合縱伐秦，一雪前恥！”
“嗯，我明白了，隻要我們忍得住，遲早會打敗秦國，為先王報仇！”熊元鄭重地點頭。
“太子能有這番見識誌向，微臣必將儘心儘力輔佐您回到楚國，讓楚國重振雄風！”
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