但她人生中有一個時期，簡直美麗極了！說起話來，像鳥兒輕輕地飛著。走起路來，完全是一位公主。出門放羊的時候，全身散發唱歌一般的光輝。別人見了，沒有不駐足觀望的，沒有不驚奇的，不敢相信這位美麗的少女，就是住在身邊十幾年、老車家的女兒。
但這兩件事完全是沒有聯係的。因為過了幾天，她就坐上馬車，嫁人去了。難道方寧弟弟也要嫁人了嗎？那是不可能的。
屈方寧對他的奇思妙想，一點也不曉得，眼見就往堤岸下走去了。
禦劍問他：“你到哪裡去？”答曰：“抓田鼠。抓了烤著吃。”說著就跳下石壩，找起鼠洞來了。
禦劍笑著把他牽上來，道：“還有規矩沒有了？你就請人吃這個？好歹去酒樓定個座罷！”
屈方寧往他手裡抹著泥，聞言理直氣壯地說：“我沒有錢呀！”
禦劍笑道：“還是個少東家！說的這話忒寒磣了！”遂帶著二人，往北邊狀元街未央樓行去。
這未央樓在宣城可算首屈一指，彩樓高結，繡旌遮天，紅袖招搖，客似雲來，那是不必說的了。更有一段傳奇佳話：相傳南陽一位古董商人，家傳上古銅鏡一麵，可知曉天文地理，出入三界五行。人到中年，商海幾度沉浮，看透人情冷暖，心灰意冷，東行蓬萊求仙。路經此地，進店小憩，偶遇逍遙侯沈七，一見如故，遂以古鏡贈之。這“未央”之名，便是逍遙侯親筆所賜。這條街原本也不叫狀元街，因沈七是當世第一才子，傳為文曲星下凡。此街有他墨寶坐鎮，也沾了不少靈氣。因此科考會試之前，附近幾省的考生學子，無有不前來叩拜的。商人自然不會錯失良機，在街邊洋洋灑灑地擺出宣紙、徽墨、諸葛筆，哄抬價格，坐收漁利。後來果然出了兩位狀元，越發名聲響亮，“狀元街”的名字，也就此傳開了。
屈方寧踏上此街，隻見宣紙層層疊疊，好似雪浪；迎麵習習陣陣，無非墨香。如此文雅的街道，那是絕沒有見過的，看得十分新鮮。又見彩樓歡門之下，立著一麵一人多高的青銅古鏡，澄瑩如水，光華透徹，雖是仿造之物，也堪稱精美。背麵紋飾極其古樸，渦紋、人麵，刻劃極簡。其間鐫有幾行彎彎曲曲的銘文，自然一字不識。幸喜有沈七真跡為證，寫的是：“見日之光，長毋相忘。羽陽千歲，昭明青房。”
內壁中亦陰刻了六個小字，則是：
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“常富貴，樂未央。”
想那未央樓三個字，就是由此而來。旁邊印著一個龜背模樣的印章，這倒是有點眼熟，一時卻想不起來。禦劍見他在那裡默默咬著手指，彈了一下他的腦門，道：“這就是那位逍遙侯沈七了。”
屈方寧恍然大悟，又回頭去打量那幅字，真是怎麼看怎麼別扭，心中疑惑：“這幾個字跟‘花時久雨’，怎地判若兩人？想是他自己不願意，別人捉了他的手寫的。”
上了三樓閣子，店伴端上看盤，禦劍問：“朱少俠愛吃甚麼菜？”朱靖正對著熒窗出神，聞言隻道：“隨喻大當家喜好。”禦劍聽他語氣甚是冷淡，不明其故，又問屈方寧：“小猴子，你吃甚麼？”屈方寧兩隻手托著臉頰，聞言叫道：“肉！”禦劍嘖了一聲，道：“看你這點出息！”叫了些酒果熱菜，又點了好幾樣葷食。片刻酒菜送到，香氣四溢。屈方寧十分中意其中一道蓴羹鱸膾，可惜手裡一雙筷子總不能如願，把好好的鱸魚戳得四分五裂。他一見吃不到嘴裡，心裡就急，一急就越發夾不住，幾乎就要用手抓了，把禦劍笑得不行，最後才大發善心，給他夾到碗裡。
朱靖本來在默默埋頭吃飯，見狀也不禁詫異，道：“少東家不慣使箸麼？”
禦劍道：“嗯，從小野慣了。”又給他夾了兩個炒蛤蜊，嫌棄道：“夾菜都不會！要你的手什麼用？嗯？”
朱靖握著箸端的手微微一僵，甚麼也沒說。
此時踏梯輕響，上來兩位懷抱琵琶、牙板的歌妓，均有七八分姿色。樓頭一桌客人酒過三巡，臉紅耳熱，便讓二人唱曲助興。一名年長的歌妓一身布衣，眉宇中一團憂色，牙板錚然一拍，開口唱道：“不見南師久，謾說北群空。當場隻手，畢竟還我萬夫雄。自笑堂堂漢使，得似洋洋河水，依舊隻流東。且複穹廬拜，會向槁街逢。
堯之都，舜之壤，禹之封。於中應有，一個半個恥臣戎。萬裡腥膻如許，千古英靈安在，磅礴幾時通？胡運何須問，赫日自當中。”
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