她抬起了溫柔的眼睛，看著觀音大士座下的蓮花，道：“有一年春天，也是這麼一個下午，爹爹旬休在家，問起他兄弟三人的誌向。你大哥他們說的，都是甚麼乘風破浪，願掃天下。隻有這個小壞蛋兒，手指牆角一叢牡丹花，說：‘隻願為此物。’媽媽一看，就擔起心來，生怕你爹臉色一變，拿板子揍他……”
可如睜著圓圓的眼睛，道：“哥哥要當一朵花兒，那多好玩呀！為什麼爹爹要揍他？”
紀雲芳微笑道：“那是人間富貴花，爹爹不太喜歡的。隻聽他振振有詞地說：‘我要一個人，站在牆角下，既不稀罕風，也懶得正眼看太陽，慢慢地長著，一天就長一個小葉片兒。高興開花的時候，甚麼時辰也不挑。要是不高興了，多少人看著也不開……’”
可如聽了，不禁神往，忙問：“那哥哥後來哪兒去啦？”
紀雲芳嘴唇一動，卻沒有說話。
她想：“他被爹爹媽媽送走了，送到了北方的草原上，送到了……敵人的心臟裡。一生一世，再也做不成江南的花兒啦！”
心中陡然一陣酸楚，眼淚斷線珍珠般滾落下來。
可如見母親哭泣，也不禁哭了起來，抽噎道：“媽媽，媽媽，你別難過！”
紀雲芳再不能抑，淚如泉湧，扶著香案，哭道：“方宜，方宜，媽媽對不起你！八年啦！媽媽的心，也跟著你的馬車一起走了！”想到愛兒幼年北上，恐怕早已凶多吉少，甚麼平安歸來，不過是自欺欺人的謊話。心中悔恨之極，痛哭道：“好孩子，媽媽的乖孩子，若有來世，再也不要投生在我們家！”
屈方寧在門外，一字字聽得分明，隻覺心如刀絞，淚落如雨，連衣襟也浸濕了。
背後忽然傳來一聲低低的、滿帶疑惑的呼喚：
“小……達慕？”
他心中驟然抽緊，舉袖擦了擦眼淚，回頭望去。朦朧之中，認得是禦劍麾下一名小隊長，在福建還陪他玩過的。勉強穩住心神，招呼道：“阿赤隊長。”哭得久了，聲音極是艱澀。
阿赤看著他淚痕斑斑的臉，奇道：“小達慕，你怎麼了？”南語頗為流利。
屈方寧手背狠揉著眼皮，故作迷惘，道：“不知道怎麼回事，我在這裡歇了一會兒，眼睛就難受，眼淚也流出來了。”
阿赤向他身周一看，長明燈上煙氣繚繞，焚香爐中青煙嫋嫋，便知端的，釋然道：“你這是被煙熏著了，敷一敷便好。”他深知這少年跟主帥關係匪淺，指不定哪天便成了鬼軍的繼承人，不敢怠慢，忙帶他回了院舍，取了兩個冷水皮袋給他敷眼睛。
屈方寧躺在床上，雙手捂著水袋，回想母親哭得撕心裂肺的模樣，忍不住又流下淚來。捂了一會兒，皮袋都捂熱了，對鏡一照，眼皮還是腫得通紅。心中一慌，想到禦劍回來，這副模樣，如何瞞得過他？見阿赤與另一名兵士都在走廊門口，屏氣凝神，運起屏息禦化之法，偷偷溜了出去。旋即從冰井裡摸出兩塊冰，躲在假山後敷了半天。他今日大喜大悲，大耗心神，紅熱的眼皮被冰塊清清涼涼地一敷，便迷迷糊糊睡著了。
一覺醒來，已是滿天暮色。冰塊早已融化，眼睛也不再脹澀。對小池一照，恢複如初。振一振濡濕衣擺，正待起身，忽然心中咯噔一聲：“不對。”
眼前人影矗然，由廂房直至花廳，三步一停，五步一崗，全是神色謹嚴的皂衣守衛。
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他心中一驚，縮身假山後，從滴水洞中窺望出去。隻見二人抬著一頂青色軟轎，從偏門中讓了進來。抬轎之人腳步極輕，似有若無，顯然身負高強武功。轎中匆匆走出一人，約莫四十多歲年紀，容貌甚是端肅，頜下長須幾縷，望之氣度非凡。他靴底落地，便四周環視一番，想是平時謹慎慣了的。屈方寧忙躲在一旁，心中好奇：“這又是何人？”
隻見此人腳步一動，徑往花廳中走去。禦劍的聲音亦隨之傳出：“一別經年，文相越發清健了。”
屈方寧全身一僵，幾乎不敢相信：“文相？難不成是那……南朝宰相文僖麼？”
那人長揖到地，恭聲道：“不敢，都是托將軍的福。還沒問將軍貴體金安？”
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