拒敵。巴達瑪率領叛軍沉著應戰，一時三方交兵，打得好看煞人。自三月冰雪初融，至四月春回大地，戰火綿延不休，死傷過萬。千葉近年戰事頻仍，國力虛耗，年輕一代的士兵幾乎斷層，迫切需要一塊肥美膏腴填充轆轆饑腸，高層將領略一商議，一致同意向紮伊動兵。畢羅自然不肯任其獨吞，待要先發製人，奈何生在極北之地，長年冰天雪地，軍資戰備，都靠目連山、雪錯湖等地礦場供應。一旦大雪封山，隻能望鐵興歎。地下百餘礦井，至今尚未解凍。天命雖然嚴酷，可喜柳狐智將還有一張吹彈不破、韌性十足的臉皮，又向千葉提出同盟之邀，並信誓旦旦絕不毀約。郭兀良十分鄙夷柳狐為人，任使者如何口舌如簧，堅持不允。見禦劍沉吟不語，勸道：“柳狐枉為一國名將，兩麵三刀，反複無常，翻臉如家常便飯，實不可信。”頓了一頓，又道：“上次盟戰，如不是他與巴達瑪暗中勾結，天哥你……我們也不必向繁朔借兵了。”禦劍目光一動，森然道：“今時不比往日，四麵樹敵，獨木難支。如今紮伊混戰正酣，這際遇千載難逢，豈能為一畢羅縛足？區區柳狐不足懼，看他七十二變，翻不翻得出如來佛的手掌心！”
郭兀良見他心意已決，隻得作罷。一時結盟之事已定，便約妥時日會師。安代王調兵遣將，指派的仍是禦劍、什方、郭兀良幾人，蓋因白石迷宮地形詭奇，不識途者步履維艱矣。必王子一聽要與畢羅並肩作戰，一定請求同去。安代王子嗣雖豐，除我龍必年已及冠，雪羚、兔采兩位公主已過簪花之齡外，餘下均是稚齡幼童。族中上下，早將必王子視為未來國君。王後又愛逾性命，平日嬌慣異常，如何舍得他遠赴險地？必王子執意前往，言辭懇切，儘是些“孩兒亦有青雲誌”雲雲。安代王暗中思量，必王子成年以來，並無甚麼拿得出手的戰績，說到威名遠揚、英武善戰，尚不如車唯、小亭鬱等平輩中人，比屈方寧更是遠遠不如。這次遠征吞並紮伊，如無意外，應該是千葉十年之內最後一次發動大規模戰爭。此後戰略重心，都要放在歸整收編、休養生息上，不再對外擴張。必王子要在族人中間樹立自己英偉驍勇、雄霸天下的形象，這一戰便是最佳時機。正有些動搖，想到盟軍奸猾，征途崎嶇，又遲疑起來。卻聽必王子朗聲道：“父王，孩兒年輕識淺，事事少不得要向天叔、郭師父請教，斷然不會輕舉妄動。聽說天叔軍中有一位少年隊長，素有百勝之名，人稱追風千人斬。如能讓他與孩兒作伴，必能護孩兒周全。他上次也曾隨同天叔出征，熟悉道路，更非別個可比。”安代王斥道：“胡鬨！人家屈隊長大病初愈，豈能受車馬顛簸？何況他是你天叔心腹愛將，率領十六軍第一精騎，以一敵百，不在話下。平日出戰都是先鋒，連中軍都不曾待過，你竟讓他替你做護衛？真是無禮之極！”必王子忙向禦劍道歉，連聲道：“侄兒原來不知。”禦劍揮手止住，道：“我本來沒打算帶他去。殿下既有此意，便讓他領二百人護衛左右罷。”安代王忙叫必王子賠罪稱謝，又喝令道：“你與他隻當平級論交，平日要如親兄弟一般相處，不許輕慢半分！”禦劍淡淡道：“哥哥說哪裡話來。戰時不比往日，須等級分明才是。”向必王子意味不明地望了一眼，起身走了。必王子從小對他又敬又怕，見之不禁心驚膽戰。一出帳門，還不及向母後稟告，便將車唯找來，劈頭道：“你說姓屈的兩隻手全廢了，到底是真是假？”車唯道：“怎麼不真？我在鬼城山下親眼所見，三支箭沒一支上了靶的。”必王子疑道：“那天叔怎地一口答允？也不怕他出醜賣乖！”車唯笑道：“殿下，我才與你說過的，如何忘了？早先因他貪婪無厭、中飽私囊，天叔對他失望透頂，早沒把他當兒子看了。咱們上次喂他……，至今說不了話。你看天叔可怪責過一句麼？”
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