忙腳亂地放下衣衫，提了一把鬆垮垮的褲子。他心中暗笑，也懶得睜眼。察覺他先將腿小心翼翼地收回，再從自己身下一點點抽出手臂，動作極其小心，似乎生怕驚動了他。當下故意將身體重量沉下，讓他抽之不動，忙了半天。他的手還攬在屈方寧的肩頭，此時便覺他身子一縮，悄悄鑽了出去。接著貂被掀起一角，床麵微微搖動，屈方寧躡手躡腳從他腳邊跨了過去，下床拾起衣物，開始穿著。隻聽耳邊傳來衣物摩擦的窸窣，徽章銅扣的細微碰撞，軍靴皮革的塌陷輕響，最後是麵具細繩的結係之聲。地下烏糟糟的熊皮帽等也被一一拾起，打成一個大包袱，沉甸甸兜了起來。
屈方寧是他手下低階軍官，清晨點卯操練，起得遠比他為早。二人從前情好之時，這樣的聲音也不知聽了多少次。他從號鼓聲響起，就在自己身邊撒嬌胡鬨，纏來纏去地吵得兩個人都睡不著，床褥、被子，都給他鬨得掀到一旁。最後多半屁股上要吃一巴掌，這才老實下床去了。倘若他走到帳門又折回來，必然是使了點壞，不是將他一隻靴子藏起，就是把他兩個褲管打個死結。至於在他枕邊塞襪子之類，被往死裡操了兩次，遂再也不敢了。此時乍聞故音，舊日情形曆曆在目，竟有恍如隔世之感。隻聽他腳步輕輕，向帳門口走了過去，心中忽然浮現出一個莫名的念頭：“寧寧這一次會不會回來？”
心念動處，門口腳步一頓，似乎遲疑了一下，才一步步折了回來。接著床邊一沉，氣息靠攏，冰冷的軍服上衣似乎掃到了他頭頂，就此再無動作。
他意識還在半夢半醒之間，隱約知道屈方寧在看著自己。其時朦騰恍惚，不知其意。許久，隻覺他的手緩緩探過來，指尖帶著些顫抖，輕輕碰了碰他的眉毛。旋即跟被燙傷一般急忙縮了回去，腳步匆忙，一路逃也似的離開了主帳，在門口似乎還絆了一下。
他一時還沒回過神來，隻想：“這孩子小動作真多。”待意識清醒過來，回味屈方寧怪異行徑中隱藏的旖旎之意，竟是滋味無窮。這一下心中如飲美酒，竟是止不住的笑意。就連拔營行軍、奔赴蘇頌王宮之際，也是魂不守舍，滿心都是屈方寧情不自禁、落荒而逃的可愛模樣。遙遙望見他與追風喂食嬉鬨，心情更是好到天邊，欺負他的話都醞釀好了，隻待伺機而用：“你早上偷偷摸老子，老子今晚上可要摸回來！”相比之下，畢羅王阿斯爾親自灑道相迎，王後、皇子盛裝犒軍，似乎都算不得甚麼了。
阿斯爾年紀隻四十餘，一雙笑眼，望之可親。見了千葉諸將，頷首微笑，親手賜酒，話語卻不多，頗有謙默之風。彩衣女奴捧來的金酒原本隻有七杯，柳狐替他引見了必王子，遂又添了一杯。必王子激動萬分，臉頰漲得通紅。目光在龐大的王室宗親群中搜尋一陣，不見烏蘭朵公主倩影，不由一陣失落。隨即又想到：“她知道我今天要向她父王提親，心中害羞，因此躲了起來。”也不顧旁人側目，嘿嘿癡笑了起來。
賜酒一畢，柳狐將出征戰果流水般奉上，鎮場之物，正是大叔般與禾媚楚楚兩個人頭。阿斯爾大喜離座，撫人頭讚歎不絕；柳狐款步上前，在他耳邊說了幾句話。阿斯爾滿臉驚歎之色，看了一眼千葉大軍方向，又向柳狐問了一句。柳狐一笑抬首，向鬼軍離火部指點了一下。阿斯爾喜道：“願請一見。”一列白冠使者魚貫而出，為首使者來到屈方寧麵前，恭恭敬敬做個請的手勢。
屈方寧躬身回禮，隨使者出列，來到阿斯爾王座前，跪拜行禮。阿斯爾連稱不必，又好奇道：“屈勇士可否摘下麵具，讓寡人得見真容？”
屈方寧微一躬身，將青木麵具揭了開來。阿斯爾身後頓時一陣驚呼，似乎沒想到這位深入地底七天七夜，怒斬紮伊大王、王後頭顱的英雄，竟還是一位少年。
隻聽“啊”的一聲，一名少女從王後身後搶上幾步，麵紗未挽，花容憔悴，怔怔望著屈方寧的臉，哽咽道：“你……你怎地瘦了這麼多？”
眾目睽睽之下，人人認得那正是烏蘭朵公主。見她對這位千葉勇士關懷非常，都不禁暗自驚疑。
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阿斯爾上上下下端詳屈方寧，一雙笑眼笑意更深：“勇士！你憑借一己之英勇，向寡人獻上烏赫爾般與妖後之首。此般不世之功，鄙國前所未有。多謝你！你將你最宏偉的功勳獻給了我，我也要拿一樣可堪匹敵之物贈送給你。”
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