春集
不日，其藍駐軍傳訊：永生之海風雨大作，百名巫師唱靈曲、施冥法、放天燈，替商樂王、魚麗公主招魂。其藍族人久居一隅，耽於安樂，順從堪比羊羔，不似紮伊民風彪悍，強項不服。此事一出，人心躁動，別有用心者乘機挑事，平民與轄區守衛衝突頻繁。安代王當機立斷，命郭兀良、屈方寧前往鎮查。屈方寧連國會也不來參與，隻派人答了聲“知道了”，舉止囂張無禮之極。郭兀良是王子之師，又一向與他交好，這一招迂回之計，眾人看在眼裡，自然心中雪亮。想到烏蘭將軍年少氣盛，又在短時間內迭逢大變，一時想不開了要拚命，也是人之常情。隻須善加開導，遲早是要握手言和。隻是論起資輩、交情，鬼王殿下與千機將軍才是最合適的人選。但放眼一看，一個神色陰沉，一個目光冷淡，連嘴皮子也不動上一動，毫無替國分憂之意，實在令人費解。
烏蘭軍臨行前，營地前來了一隊馬車，說是格爾長老病重，要交代幾句遺言，請阿帕小姐務必親去，即日動身。阿帕含淚應了，收拾行裝之時，見四下無人，便撲在屈方寧懷中，哭道：“將軍，長老好端端的，怎會在這節骨眼上生病？定是畢羅要嚴查公主、小王爺兩案。柳狐大人眼光毒辣，婢子騙得過旁人，須騙他不過。”屈方寧安慰道：“放心，你隻管裝聾作啞，我自會護你平安。”阿帕凝目看了他一刻，眼中落淚，哽咽道：“既如此，將軍賞婢子一件貼身物事，長路漫漫，也好有個念想。”屈方寧笑道：“好姑娘，怎麼要起我的東西來了？不過分別幾天，哭得這般叫人心疼！你乖乖上車，等避過這陣風頭，我再去接你回來。”阿帕執意索要，隻得答允。遊目一看，見帳壁絲絨上紅光熠熠，除飛光外，另懸一圓筒狀黑色箭囊，革色黑不見底，仿佛幽冥太空；火焰吐息不定，似欲脫彀而出。囊中斜插有七支長短不一的箭矢，長而極細、如美人脛骨者有二，曰神君、曰太一，斷敵顱首，如探囊取物；短而沉凝，鏤飾矛戟者有二，曰若木、曰燭龍，瞬發破陣，以一敵萬。另有兩支微光晦暗，箭身隱隱透出玄色，曰朝回，曰夜伏，攻堅破城，無往不利。最後一支最小、最短，畸怪不平，既無光彩透出，也無紋飾篆刻。遂拔出易水寒，將朝回箭尾削下少許，交給了阿帕。阿帕取出一條淡綠色的帕子，鄭重地包了幾包，放入懷中，這才頭也不回地走了。
屈方寧遙遙望著她窈窕的背影，眼瞳微微一暗。沉吟片刻，便脫下手上扳指，連飛光、追風一道，命人送還鬼城。去者少頃即回，幾樣物事卻是原封未動。答曰：“禦劍將軍說，將軍不要的東西，燒掉也好，送人也好，任您處置，無須知會他老人家。”屈方寧心中惱火，暗想：“老子給了你台階，是你自己不下。以後再怎麼哭著求我，我也不會心軟的了！”但惱恨之下，頗覺心虛，自忖籌碼不足，這一次貿然出手，實在也沒什麼勝算。嘴上喃喃咒罵了幾句，內心深處卻不禁生出個莫名的念頭：禦劍若事事對自己言聽計從，罔顧君臣大義、金蘭之契，自己多半也是會看他不起的。
此時桑舌前來送傷寒藥，在他帳裡略微坐了一坐，也沒什麼多話，隻在臨去時小心問了一句：“你和小亭鬱哥哥……是不是吵架了？”
屈方寧想到這樁公案，又是一陣頭痛，隻道：“我們妹子一天到晚，儘關心哥哥們雞毛蒜皮的小事。什麼時候才替自己操心操心哪？”
桑舌往日一聽他出言揶揄，就要臉紅跑走。此時卻鎮靜如初，隻頓了一頓，輕輕點了一下自己的黑辮梢：“嗯，爺爺身體已經不太好了，撿藥也不利索了。我年紀也大了，……不能再等下去了。”
屈方寧心中一陣觸動，目光也溫柔下來：“是我疏忽了。一會讓幾個手腳靈活的過去服侍你們爺倆，任憑打罵便是。”又向她笑了笑，道：“小姑娘才幾歲？在我麵前還裝起老成來了！”
桑舌搖了搖頭，道：“……不用了。”向門口走出幾步，回頭輕聲道：“謝謝你，方……方寧哥哥。”
屈方寧第一次聽見她這麼稱呼自己，還沒咂摸出滋味來，隻見她兩手捉著布裙的邊，走得非常之快，一下就不見了。
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