接下來的日子，凱爾達開始帶著埃維恩清理廢墟東側那條被封堵了幾十年的通道。
「這下麵是什麼？」埃維恩問。
「鏈金實驗室。」凱爾達說，「凱爾塞壬的鏈金實驗室。裡麵有全套的鏈金設備——蒸餾器、坩堝、冷凝管、研磨器。有了這些東西，你的鏈金術訓練才能真正開始。」
埃維恩明白了。
那些書上的配方他早已背得滾瓜爛熟，但沒有這些設備，再多的理論知識也隻是紙上談兵。
凱爾達把一本厚重的手抄本塞進他手裡。
「這段時間先把這本書看完。等實驗室清理出來，你就跟著我一步步做。」
埃維恩翻開書頁，密密麻麻的符號和配方便映入眼簾。
鏈金術比他學過的任何東西都更精確——材料的份量、反應的時間、溫度的控製，差一絲一毫都會失敗。
他開始在壁爐邊一坐就是一下午，眼睛盯著那些發黃的字跡，腦子裡一遍一遍地推演反應的過程。
他發現在看書的時候，體內的魔力出奇地安靜。
當他把全部的注意力都投入到那些精確的配比和複雜的公式中時，魔力就像一隻被馴服的貓，安靜地蜷縮在角落裡，不再躁動，不再試圖掙脫。
他把這個發現告訴了凱爾達。
老獵魔人聽完之後，沉默了片刻，然後點了點頭。
「鏈金術需要專注。你的腦子被占滿了，魔力就找不到縫隙往外跑。繼續讀，等實驗室清理出來，你上手做的時候，效果會更好。」
埃維恩把這句話記在了心裡。
工程的進度被埃維恩用炭筆記在牆上的木板上：第一周清理了入口，第二周找到了第一段走廊，第三周挖開了一扇鏽跡斑斑的鐵門。
鐵門後麵是一條更深的走廊，坍塌也比前麵更嚴重。
那天下午的清理照常進行，凱爾達在走廊儘頭撬一塊卡在橫樑上的碎石，埃維恩在後麵整理從碎石堆裡篩出來的雜物。
一切都很平常，老獵魔人的動作很熟練，撬棍插進石縫，身體後仰，用力——然後埃維恩聽見了一聲異響。
不是撬棍發出的聲音，而是從頭頂傳來的——木頭斷裂的悶響，乾澀的、緩慢的，像是有什麼東西正在被一點一點地撕裂。
他抬起頭，看見支撐走廊的橫樑上出現了一道裂縫。
裂縫從中間向兩端蔓延，碎石和灰塵從縫隙裡簌簌落下。
那一瞬間，他看見凱爾達扔掉了手裡的撬棍，朝他撲了過來，用身體把他往走廊外麵推。
巨大的衝擊力讓埃維恩飛了出去，後背撞上走廊的石壁，眼前一陣發黑。
然後他看見碎石落在凱爾達身上。一塊、兩塊、三塊——大塊的石頭砸在老獵魔人的背上，砸在他的腿上。
然後他的腦子炸開了。
不是害怕，不是緊張——是某種更原始的、比恐懼更深層的東西。
像是有什麼東西在他身體最深處被點燃了，燒灼著他的血管，燒灼著他的骨頭，燒灼著他的每一寸皮膚。
他感覺自己的身體不再是自己的。
碎石開始跳動，不是被砸落的，是從地麵上自己跳起來的。
空氣在顫抖，發出低沉的嗡鳴聲，走廊牆壁上的裂縫在蔓延，從一道變成兩道，從無數道向四麵八方擴散。
那股被封印了太久的力量撕裂了他的身體，像決堤的洪水一樣朝著凱爾達的方向湧去——不是要攻擊他，是要把他身上的碎石推開——但控製不了，太多了，太猛了——
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
「埃維恩！」
凱爾達的聲音穿透了那片嗡嗡聲。
老獵魔人的一條手臂從碎石堆裡伸出來，撐在地上，另一隻手還維持著昆恩法印的手勢。他趴在碎石堆裡，頭髮上全是灰和血沫，但他的眼睛——那雙金色的獵魔人眼睛——正死死地盯著埃維恩。
「看著我。」
昆恩法印的金光在凱爾達身邊閃爍。老獵魔人一邊撐著護盾，一邊朝他喊話。聲音不大，但很穩。
埃維恩聽見了。
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