「柯恩，我們為什麼不先去礦場？聽起來礦場那邊麻煩更大，而且酬勞更多。」埃維恩有些疑惑。
柯恩沒有立刻回答。他把馬從老橡樹的樁子上解開，拍了拍馬脖子，然後轉過身，看著埃維恩。
「這正是我要教你的。」柯恩的語氣認真起來，緩緩說道，「獅鷲學派一直秉承著學派創始人埃蘭大師的思想，他教導我們信奉騎士精神。我們獵殺怪物不光是為了賺取報酬，更重要的是幫助那些真正需要幫助的人。」
柯恩走到埃維恩麵前，把手搭在他的肩膀上。
「赫爾曼的羊被咬死了三隻。那些羊是他的全部——他的生計，他一家人的口糧，他等不了。礦場老板等得起，他有錢，有人，有各種門路。」
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「所以我們要先幫赫爾曼？」
「對。」柯恩點了點頭，「不是因為他給的報酬多，而是因為他更需要幫助。越是沒有錢的人，越需要獵魔人。那些富人有的是辦法保護自己，雇衛兵、買武器、甚至請法師。但窮人就隻有我們。」
他看著埃維恩的眼睛，目光很沉。
「納洛克城的礦場老板不會因為多等一天就破產。但赫爾曼的牧場，可能再丟一隻羊就撐不下去了。」
獅鷲的獵魔人不是傭兵，不是賞金獵人，更不是殺手。
柯恩翻身上馬，低頭看著埃維恩。
「走，去鎮北。」
兩匹馬離開納洛克城，沿著土路往北走。
路越來越不平整，兩側的麥田漸漸變成了荒草地，枯黃中透出星星點點的綠意——新草剛從去年的舊茬裡鑽出來，嫩得發脆。
遠處有幾棵歪脖子柳樹，枝條上已經掛了絨絨的嫩芽，在微風中輕輕晃著。
埃維恩騎在栗色母馬上，跟在柯恩身後，腦子裡還在轉著剛才那些話。
柯恩騎馬走在前頭，嘴裡又叼上了一根乾草。
「想什麼呢？」
「想你說的話。」埃維恩說。
「想通了？」
「當然，我們先去幫助真正需要幫助的人。」埃維恩鄭重的回答道。
柯恩笑了一聲。
又走了小半個時辰，中間經過幾戶人家，問了幾次路，終於在一片低矮的丘陵間找到了赫爾曼的家。
那是一座被風沙打磨得發白的土坯房，屋頂鋪著乾草與碎木片。
房簷下懸著一串風乾的羊腸，隨著山風輕輕拍打，發出「啪嗒、啪嗒」的悶響。
幾棵枯樹孤零零地立著，枝丫指向天空，還沒有發芽的跡象。
空氣裡有羊糞的味道，其中還混著泥土和乾草。
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一個老頭蹲在羊圈邊上，背對著路，佝僂著背，花白的頭髮被風吹得亂糟糟的。聽見馬蹄聲，他站起來，轉過身，眯著眼睛望過來。
「赫爾曼？」柯恩勒住馬。
老頭點了點頭，眼皮跳了一下，目光落在柯恩背上的兩把劍上，又看了看他胸口的徽章。他的臉被風吹得乾裂，嘴唇上有幾道口子，手指粗短，指甲縫裡全是黑泥。
「獵魔人？」
「嗯。」
老頭搓了搓手，不知道該說什麼。
「先看看你的羊。」柯恩翻身下馬。
赫爾曼的羊圈是木頭柵欄圍的，綁著鐵絲，有些地方斷了，用繩子草草繫著。羊圈裡隻剩下七隻羊，擠在一起，耳朵耷拉著，眼神呆滯。地上有乾了的血跡，暗紅色，灑在乾草上。羊圈角落躺著一隻狗，已經死了，身上蓋著一塊舊麻布。
「我的布魯斯被咬死了。」老頭的聲音發顫。「它跟了我八年。」
「看見了。」柯恩蹲下來，掀起麻布。狗的脖子上有深深的牙印，皮毛被撕開一大塊，傷口已經乾了，露出底下暗紅的肉。
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