【第222章 歲末】
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“不記得也沒關係。”趙珩把籃子收好，站起來拍了拍衣擺，“走吧，下山回去，母妃說今晚吃羊肉鍋子。”
“好。”
臘月二十九，灶房一早便忙開了，劉嬸帶著兩個幫廚的婆子蒸了一屜又一屜的糖糕，灶膛裡的火苗舔著鍋底，將整間灶房烤得暖烘烘的。沈卿卿過去幫忙時，劉嬸連忙擺手：“郡主快出去坐著，這兒煙大。”
沈卿卿沒走，挽起袖子在案板前站了一會兒，幫著把蒸好的糖糕一塊塊碼進竹篩裡。墨琴蹲在灶膛前添柴，抬頭看了她一眼：“郡主，你在這兒站著，劉嬸反倒不好乾活了。”
“那我就站遠一點。”沈卿卿退到門口，靠著門框，“我就看看。”
“你這孩子。”劉嬸被她逗笑了，拿了一塊新出鍋的糖糕遞過來，“嘗嘗鹹淡。”
沈卿卿接過去咬了一口，糯米粉的綿軟和芝麻的焦香在舌尖化開，她點了點頭：“甜度剛好，不膩。”
“那就行。”劉嬸轉身繼續忙活，“晚上還有一鍋羊肉湯，燉了一下午了。”
傍晚，正廳裡擺了小年飯。紅燒肉、醬鴨、清蒸魚、冬筍炒臘肉，還有一鍋熱氣騰騰的羊肉湯。臨安王倒了一杯酒，端起來朝沈卿卿舉了舉：“卿卿，這是你回來後的第一個年。”
沈卿卿端起自己的桂花釀，和他輕輕碰了一下杯沿：“父王過年好。”
臨安王抿了一口酒，放下杯子：“過完年，你什麼時候回京城？”
“母妃說開春再走。”沈卿卿夾了一筷子魚肉，“等天氣暖和些，路上好走。”
“也好。”臨安王點了點頭，“在封地多住些日子，這裡清淨。”
席間趙珩跟臨安王說起年後修渠的事，兩人一來一回說了好一會兒。謝清辭偶爾插一句嘴，更多時候隻是聽著，偶爾給沈卿卿夾一筷子菜。沈卿卿低頭吃著，覺得這樣的晚飯比京城那些熱鬨的宴席更讓她舒服。
飯後趙珩拉著沈卿卿在院子裡放了一小串鞭炮，劈裡啪啦的聲響在安靜的庭院裡炸開來，火光映在青磚地麵上，一閃一閃的。沈卿卿捂著耳朵站在廊下，等鞭炮放完了才放下手。
“除夕那天還有大的。”趙珩把香火吹滅，插在牆角的石縫裡，“我讓人買了五萬響的。”
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“五萬響？”沈卿卿看了他一眼，“會不會太吵了？”
“過年嘛，越吵越熱鬨。”趙珩拍了拍手上的灰，“你等著看就是了。”
臘月三十那天早上，沈卿卿收到了一封信。
墨琴從前院拿回來時，信封上沒寫署名，隻畫了一片小小的葉子。沈卿卿一見那筆跡就知道是誰寫的，拆開信時嘴角不自覺地彎了一下。
信紙隻有一張，字跡依舊剛勁利落，開頭問了一句“封地可還住得慣”，接著說了些京城的事：他府裡的槐樹落了最後一茬葉子，兵部催他年後去北境巡查，他回說等開春再動身。最後一句寫的是：“你那裡梅樹可開花了？”
沈卿卿把信看了兩遍，折好收進袖子裡。她走到院子裡那棵梅樹前，枝頭的花苞已經鼓得圓圓的，能看見裡麵粉白色的花瓣邊緣。
“還沒開。”她輕聲說了一句，像是回答他，“但快了。”
除夕那天，整個王府都活泛了起來。劉嬸一早就泡上了糯米，準備做湯圓，春蘭和墨琴在灶房裡幫忙搓餡料，案板上灑了一層薄薄的麵粉，搓好的湯圓一排排碼得整整齊齊，白白胖胖的。沈卿卿也去搭了把手，坐在灶台邊的小矮凳上，把墨琴搓好的湯圓輕輕撥進竹篩裡。
“郡主，你搓得比我圓。”墨琴看了一眼她撥進去的湯圓，又看了看自己手底下那個，“我這個怎麼有點扁？”
“收口的時候多捏兩下，再輕輕搓。”沈卿卿示範了一遍，“你看，這樣就圓了。”
墨琴照著她說的試了一個，果然圓了些，高興地舉起來給她看：“這個行不行？”
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