，綏遠便是通往庫倫的西路咽喉，外蒙的動靜、白俄殘部的竄擾，首當其衝便要落在綏遠地界。
隻是眼下鐵路先天不足。
張綏鐵路自張家口向西延展，現在隻鋪到豐鎮，再往西，歸綏、包頭便再無鐵軌。
大軍輜重行至豐鎮，便要棄火車改換騾馬大車，漫漫西行，路途艱險，補給消耗巨大。
這裡的社會局勢更是盤根錯節。
大批晉陝百姓走西口到此墾荒，漢民村落遍布平川，蒙古各旗遊牧於草原之上，漢蒙雜居共處。
直皖戰爭塵埃落定，皖係勢力轟然崩塌，察哈爾落入奉軍掌中，可綏遠依舊握在直係手中。
直係憑此扼守塞北西路，一邊監視漠北邊境亂局，一邊又可以向東製衡已經占據察哈爾的奉係。
察哈爾與綏遠，唇齒相依，察哈爾若為門戶，綏遠便是門戶之後廣袤的緩衝腹地。
隻可惜鐵道未能貫通，兩地之間大規模調兵，依舊要依靠車馬陸路，行軍耗時甚久。
旁人大多看見張家口的險要，可深諳邊事之人心裡清楚，倘若奉軍能夠真正掌控綏遠，所得的益處絕不止多占一塊地盤。
第一，軍事之上，奉係手握察哈爾再拿下綏遠，等於把京師整個西北兩麵全部攥在手裡。
往東可拱衛自家東北老巢，向南居高臨下，兵鋒可以直逼山西、直隸，直係再想依仗塞北牽製奉軍，便再無屏障。
北邊邊境之上，可統一布置兵力防備外蒙變局與白俄流寇，不必再受製於旁人，不用看著綏遠都統的臉色行事。
第二，糧草與物資。
河套平原產糧頗豐，土默特草原畜牧興旺，拿下此地，便能就地籌措軍糧、馬匹牛羊。
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奉軍不必全部從奉天長途轉運糧草，極大減輕關外的補給壓力，塞外便可自成一片兵源糧草基地。
第三，商貿財利。
歸綏作為漠南商貿樞紐，皮毛、茶葉、牲畜貿易流水巨大，掌控綏遠，便握住這一大筆稅源，充實軍用餉銀。
可難處也擺在明麵上。
張綏鐵路尚未修到歸綏，奉軍主力自奉天過來，先要經京奉鐵路到北京，轉京張鐵路抵達張家口，再行至豐鎮，之後便無鐵軌。
想要把大批兵馬投送到綏遠，大半路途隻能陸路行軍，路途遙遠，耗錢耗糧。
縱然垂涎這塊肥肉，受困於交通，想要實打實地吃下綏遠，也絕非一朝一夕之功。
張懷笙的目光落在地圖上，歸綏、張家口、奉天三點遙遙相望。
得了察哈爾，隻是拿到塞北的一扇門，若是再得綏遠，才算真正坐擁漠南半壁。
奉軍新得熱河，察哈爾地盤，看似聲勢大漲，可攤開鐵路脈絡，所有風光底下的掣肘，一目了然。
熱河、察哈爾、綏遠，塞北三境，無一處有直通奉天的鐵路。
張懷笙指尖輕點，暗自梳理全線通路。
奉天出兵察哈爾張家口，必須繞道北京，走京奉鐵路入關，再轉京張鐵路，輾轉兩三日方能抵達。
若去熱河承德，無直通鐵軌，隻能抵山海關後棄車步行、車馬接駁。
至於最遠的綏遠，更是繁瑣，京張鐵路僅通至豐鎮，往西再無寸鐵，歸綏、包頭整片綏遠沃土，完全隔絕在關外鐵路網之外。
換言之，如今奉軍占據的察哈爾，是一塊靠關內鐵路續命的飛地。
塞北三地的兵馬調動、糧草輜重、軍械輸送，命脈儘數掐在北京交通部手中。
戰時一旦關內受製、軌道被截，塞外駐軍便是孤立無援的死棋。
良久，張懷笙收回目光，垂眸沉吟，心底開始推演那個張作霖都敢想不敢落地的大膽構想。
自建關外直通塞北鐵路，斬斷北京牽製。
可藍圖壯闊，代價卻重如千鈞，絕非一時意氣可以成事。
首先是山河地貌的工程代價。
從奉天鋪軌西進，橫穿遼西、熱河山地，再跨越察哈爾壩上草原，終抵綏遠歸綏。
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