跟著雷恩走出學院大門後，克勞四下看了看。
眼前的景象，和他預想的有些不太一樣。
沒有高牆，也沒有明顯的邊界。
學院的建築群在身後漸漸稀疏，腳下的路從整齊的石板變成夯實的土路，最後是硌腳的碎石路。
最終，空氣變了，一種灰白的、稀薄的霧氣開始出現，像劣質的紗布蒙在眼前。
呼吸時，喉嚨裡有種微弱的嗆感。
「這就是灰霧？」克勞問。
雷恩腳步沒停，顯然很熟悉這條路，答道：「沒錯，邊緣地帶，濃度很低。」
「再往外走半個小時，霧氣會更濃，看東西都費勁，待久了還會頭暈沒力氣，要是進到真正的灰霧區……」
他頓了頓：「反正我們最好別進。」
克勞抬起頭，即便雷恩沒說，他也知道了結果。
學院每年的死亡人數可不少，灰霧探索是其中的主要原因之一。
不過灰霧裡不全是危險。
有些變異的植物、稀有的礦物隻在霧深處生長，偶爾還能撞見被霧氣掩埋的遺蹟碎片。
像自身這種低級學徒，最差的就是資源……
扭過頭，透過稀薄的霧氣，能看見遠處學院四座高塔的輪廓。
三座是他知道的，純白、漆黑、灰燼，呈三角分布。
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而第四座，也是最高、最中心的那座，塔身隱約有流光劃過。
符文之塔，學院的絕對禁地，也是這片區域還能讓人生存的根基。
依靠那座塔和遍布地下的龐大符文陣列，才在這無處不在的灰霧中，撐出了一塊能讓學徒們安心學習、能讓普通人勉強活下去的「稀薄區」。
沒有它，就不會有第三巫師學院，甚至不會有這片聚居地。
這也是為什麼符文學徒在塔內的地位，隱隱比其他學徒高上半頭的原因。
走了大約二十分鐘，前方出現了一片窪地。
這就是薄霧鎮。
像樣的建築不多，大多是歪斜的木板棚、攤在地上的油布、推著走的獨輪車。
人卻比克勞預想的多，穿著學院灰袍的學徒、粗布衣服的平民、還有幾個裹著鬥篷看不清臉的人擠在一起。
空氣裡混合著藥材、皮革、腐爛物和汗水的味道。
「這邊。」
雷恩帶他繞過幾個賣魔獸爪牙的地攤，走到一片相對整齊的藥材區、說道：
「塔裡交易點的東西，價格起碼貴兩成。但在這裡買，隻要眼睛放亮，注意假貨、殘次品，省下的可都是實打實的魔石。」
克勞拿出準備好的單子。
靈視藥水需要的材料，大多和眼睛、視覺強化有關，還有一些能臨時刺激精神感知的輔材。
他挑得很仔細，拿起每樣藥材都要湊近看色澤、聞氣味，用手指撚開一點檢查乾燥度和質地。
雷恩預付的幾枚魔石很快見了底，換回幾包用草紙裹好的藥材。
交易時，克勞注意到旁邊有人盯著他們看，兩個穿著臟皮襖的男人，目光在他們裝藥材的袋子和胸口的學院徽章間來回掃。
但看到克勞胸前同時掛著兩枚徽章後，那兩人對視一眼，轉身走了。
見狀，雷恩壓低聲音說道：
「我們兩個生麵孔，又買這麼多藥材，是容易被人盯上。不過有徽章在，一般不敢亂來，待會咱們買完趕緊走。」
克勞覺得有理，但靈視藥劑的主材靈籠草，還遲遲沒有著落。
克勞連著問了五個攤位。
攤主的反應都一樣：搖頭，或者說「這玩意兒好久沒見人賣過了」。
第六個攤主是個獨眼老頭，攤子上擺的東西明顯更雜，甚至有些克勞在《常見草藥圖解》上都沒見過完整記載。
老頭一聽克勞是為靈籠草而來，抬起那隻完好的眼睛看了看他：「靈籠草？那玩意，一般也隻有學院裡的符文學徒用得上了，顧客太少。
而且生在老礦坑裡頭，背陰的石頭縫裡才長。那地方在灰霧區，走過去得半天，路上不太平。就算到了，也得看運氣，不是每次去都能撞上。
採藥的那些人，除非順路，或者有人高價指名要，不然誰專程跑一趟？賣不上價錢，風險又大。」
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