夜色壓下來，牢房裡的油燈隻剩半截，火苗小得可憐。
孟珍沒動，後背靠著牆，手搭在膝蓋上，指節輕輕敲了兩下，停住。
她在等。
那個小吏叫什麼她不知道，登記入冊時她看過他的腰牌，字跡潦草，隻認出一個“周”字。周小吏，夜班，打過三次哈欠，換班的時辰還沒到。
人在困的時候，心防最鬆。
她沒急著開口，她先聽。
隔壁兩間牢房，一個老頭在低聲罵人，罵的是他兒子，說娶了個不中用的媳婦，說完歎氣，翻了個身，不出半刻就鼾聲起來了。再隔一間，安靜，許是空的。
走廊儘頭，腳步聲規律，是在打轉，一圈大概要一炷香，現在是第幾圈她沒數，但方向和節奏她記住了。
周小吏在第三個來回出現在她牢門口，端著一盞燈，走得很慢，眼皮往下耷。
“勞駕，”她開口，聲音不大，剛好夠他聽到。
周小吏停了，側頭看她一眼，沒說話，表情是那種“我沒聽到”的漠然。
“不是求你辦事，”她說，“是想托你傳個話，兩句話，傳到城南宋仁堂，找一個叫宋立的學徒，告訴他，孟大夫說，東城門的那兩個守卒，不要忘了問。”
她把銅錢攥在掌心，借著燈光讓他看了一眼，不多，但也不少。
周小吏沒動。
她等著，沒催，神情跟說了一句“今天天氣不錯”一樣平穩。
“……不認得什麼宋立，”他終於開口，聲音壓得很低，像是從喉嚨裡擠出來的，“萬一找不到怎麼算。”
“找不到就算了，”她說，“這錢你照樣收著。”
周小吏瞥了她一眼，又瞥了那銅錢一眼，站在原地又僵了片刻。
然後他伸手，把錢捏走了，轉身走，走了五步，腳步頓了一下，沒回頭，繼續往前。
算是應了。
孟珍把手收回來，重新靠著牆，閉上眼睛。
信出去了，能不能到，不在她手裡，但這一步她走了。現在輪到老天爺了。
消息是從粥鋪那邊先傳開的。
百草堂的王先生坐在鋪子裡，手裡捏著茶盞，聽夥計說完，臉色沒變，隻是把茶放下來，放得很輕，然後叫人把鋪子提前關了。
他讓小徒弟備了一包藥材，尋常的，連翹，桑葉，薄荷，幾樣退熱疏風的常見物，包得整整齊齊，最底下壓了一張巴掌大的紙條，字不多。
“隻要你點頭，明日便可出獄。”
他想了想，在後麵加了四個字：莫要拖了。
然後他把這包東西交給夥計，讓他找熟悉牢裡關係的人轉進去，不要署名。
他回到後堂，坐了很久，沒點燈，一個人在黑裡頭坐著。
王先生不是個心軟的人，他做了三十年藥材生意，見過太多事，什麼人扛得住，什麼人扛不住，他一眼就能看出來。
孟珍這個人，太倔。
倔勁這東西，年輕時是本錢，年紀大了是禍根，她現在，介於兩者之間。
他歎了口氣，把案上的算盤撥了一遍，沒數賬，純粹是手上閒不住。
那張紙條她大概率不會聽，但他還是要送，這是他能做的，也是他隻能做到的那一步。
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陸滄得到消息，比王先生晚了將近一個時辰。
他是從跑腿的小廝嘴裡聽到的，那小廝說得磕磕絆絆，說孟大夫被刑部的人帶走了，說罪名是窩藏要犯，說關在……
陸滄已經站起來了，手邊的椅子帶倒了，他沒去扶，邁腿就往外走。
手下攔住他，“大人！”
“讓開。”
“大人，您冷靜一下，刑部的牢！您要衝進去？憑什麼進去，您帶多少人進去，您有沒有想過事後怎麼收——”
“她一個大夫，”他聲音很低，低到有點危險，“關在那裡做什麼。”
“大人，孟大夫不是尋常人，她……”
“我知道她不是尋常人，”他打斷，語氣裡有什麼東西結成了塊，“正因為知道，才不能讓她一個人在那裡。”
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