消息是淩晨出去的。
孟珍把那張紙折了又折，最後折成一塊指甲蓋大小，裹進一顆藥丸外層的蠟皮裡，她做這個的時候手很穩，和平時給人把脈沒什麼區別，但窗紙上有風，燈火貼著燈罩晃了一下，她停了停，聽了聽，外麵什麼都沒有。
她把那顆蠟丸放進一個裝著尋常平安散的小瓷瓶裡，擰緊蓋子，擱在案上，去睡了。
睡了大概兩個時辰。
天亮之前，那瓷瓶不見了。
她換了衣服，去前院給王府的管事女兒看診，一切如常，半個字都沒提。
陸滄收到消息，是在午後。
獄卒姓溫，人不聰明但夠謹慎，把那顆蠟丸藏在鞋底的夾層裡帶出來，親手交到陸滄的人手裡，連口信都沒帶一句。陸滄展開那張薄紙，字很小，每個字之間擠得很近，像是紙不夠用、但又不敢多寫。
他把那張紙看了三遍。
第一遍，他以為自己看漏了。
第二遍，他確認沒漏。
第三遍，他把紙放下，在屋子裡站了一會兒，沒動。
按兵不動。
這四個字擱在第一條，他不是不明白她的意思，她是怕他急，怕他在時機沒到之前就動，把整盤棋攪亂。他當然知道這個道理，他又不是頭一回跟人鬥。
他把手放到桌上，手背朝上，壓了一下。
隻是那個獄裡的年輕人，昨晚上被人動了一次。
沒有大動靜，就是換了個牢房，從南邊換到北邊。南邊那間離出口近，北邊那間靠著牆根，潮，暗，不好走，一旦出事，接應要多繞半炷香的路。
這是在給他們添堵，也是在告訴他，有人看出來那個年輕人在他們這邊。
孟珍不知道這件事。
她在府裡，消息比他慢。
“按兵不動，”他輕聲把這四個字念了一遍，然後抬頭，對旁邊候著的人說，“去，今晚開始，盯住他的家裡，南街那頭，他娘和兩個妹妹，一步都不許離開視線。”
那人應了聲，走了。
他拿起那張紙，湊著燈燭，燒掉，看著紙角變黑、蜷起，最後化成一小撮灰，用手指一彈，散了。
第二條，她想到了，她也做了。
接下來是第三條。
準備接應，但時機未到。
他閉了閉眼睛。
好，他等。
老將軍姓霍，名恪，當年跟著先帝打過西北，左臂上有一道從肩膀斜到肘彎的舊疤，遇陰天會疼，他從不說，身邊人也都當作不知道。
他收到信，是傍晚，乳母送來的，說是夫人的舊識托人帶的問候，順帶帶了封信。
霍恪把乳母打發出去，拆信，看了一半，停了，站起來走到窗邊，把窗關上，回來，把剩下的半封看完，然後把信合上，在手裡捏了片刻。
他認得孟珍這個名字。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
不是認得人，是認得這個名字背後的那條線。
她當年替他一個舊部看過診，那舊部說這女人穩，嘴嚴，看過一些不該看的，一個字沒往外漏過。霍恪記了這個人，隻是沒想過她會主動送信過來，更沒想過她送的是這個。
信裡隻說了兩件事。
第一，天機閣近來有異動，矛頭不隻對著一處，請他多留神。
第二，賬簿那條線，有人在查，方向是京裡，他若是在京中有舊日耳目，不妨讓那些人近些日子都低調行事，別叫人順著摸過來。
字字克製，沒有求他、沒有聯合他，連一個“我們”都沒寫。
這反而讓霍恪把信又展開看了一遍。
她在給他遞消息，不是在跟他結盟。這兩者之間差很遠，結盟是要他出力的，遞消息隻是告訴他，前麵有個坑，躲不躲隨他。
她在保他，但沒有開口要價。
這個人。
霍恪把信折好，收進袖裡，走出書房，去前院點了人。
“去把霍九叫來，”他說，“就說我有話問他。”
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