雨越下越大。
孟珍跟著暗衛穿過三條街，拐進一條青石板路。路儘頭是座三進宅院，朱門緊閉，門前兩盞燈籠在風雨裡搖晃。
暗衛上前叩門。
門開了一條縫，探出半張臉。那人看見暗衛，點了點頭，把門拉開。
“姑娘請。”暗衛側身讓路。
孟珍邁過門檻。院子裡種著幾株芭蕉，雨水打在葉片上，劈啪作響。正廳亮著燈，有人影在窗紙上晃動。
她走進正廳。
王爺坐在主位上，手裡端著茶盞。他身邊站著王先生，正低頭翻看什麼文書。
“來了？”王爺抬眼，“坐。”
孟珍沒坐。她站在廳中，任由雨水從衣擺滴落，在地上彙成一小灘水跡。
“王爺深夜相召，總不會是為了請我喝茶。”
王爺笑了：“孟姑娘爽快。那本王也不繞彎子，你進將軍府，是誰的安排？”
孟珍心往下沉。
她知道這個問題遲早會來，但沒想到來得這麼快。
“沒有人安排。”她說，“我走投無路，將軍收留了我。”
“走投無路？”王爺放下茶盞，“天機閣出身的人，也會走投無路？”
孟珍沒有接話。
王爺站起身，走到她麵前。他比她高出一個頭，居高臨下地看著她。
“本王查過你。”他說，“你在天機閣待了六年，專司情報傳遞。兩年前突然脫離，投到陳遠山麾下。天機閣的人想走就能走？這話說出去，誰信？”
孟珍握緊袖中匕首。
“王爺既然查過，就該知道。”她抬起頭，直視王爺的眼睛，“天機閣不養廢人。我脫離的時候，廢了一條胳膊。一個廢人，天機閣不會追。”
她撩起左袖。
小臂上有一道猙獰的疤痕，從手腕一直延伸到肘彎。那是刀傷，深可見骨。
王爺的目光在疤痕上停留片刻。
“誰傷的？”
“天機閣的規矩。”孟珍放下袖子，“知道得太多的人，要麼加入，要麼死。我選擇廢一隻手，換一條命。”
廳裡安靜下來。
雨聲打在瓦片上，像無數顆石子砸下來。
王先生抬起頭，看了孟珍一眼。他眼神裡有些什麼，但很快又低下頭。
王爺沉默了一會兒，忽然笑了。
“好。”他說，“本王姑且信你。但你得替本王做一件事。”
“什麼事？”
“幫本王查一個人。”王爺從袖中掏出一封信，“三天前，有個自稱陳先生的人進了金陵。他以藥材商人的身份住進了悅來客棧。本王要知道，他背後是誰。”
孟珍接過信，展開。
信上隻有幾句話：陳先生，四十歲上下，右手虎口有繭，左眉有刀疤，說話帶北方口音。
她認出這個描述。
“天機閣的人。”她說，“而且是閣中的殺字級高手。”
王爺眼睛亮了：“你確定？”
“右手虎口有繭，說明常年握刀。左眉有刀疤，是天機閣殺字級成員的標誌。”孟珍把信折好，“王爺要我做什麼？”
“接近他，套出他的話。”王爺說，“本王要知道，是誰派他來的。”
孟珍沒有立刻回答。
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她在想一件事：這個陳先生，是衝著什麼來的？
如果是衝著她來的，那她絕不能暴露身份。如果是衝著王爺來的，那她就有了利用價值。
“我可以答應。”她說，“但我有個條件。”
“說。”
“事成之後，王爺要幫我查一個人。”
“誰？”
“天機閣主。”孟珍說，“我要知道他的真麵目。”
王爺眉頭微皺。
天機閣主從不以真麵目示人。就連天機閣內部，也沒幾個人見過他的臉。
這個條件，很難。
但他還是點頭了。
“成交。”
孟珍離開王府時，雨已經小了。
她撐著傘，走在空蕩蕩的街上。腦子裡在盤算：這個陳先生，很可能是衝她來的。她在天機閣待了六年，知道太多不該知道的事。閣主不會讓她活著離開。
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