孟珍在主帳裡坐了將近一炷香,把那片染血的粗布和箭鏃壓在賬本底下,才叫楚萊弟去把陸滄找回來。
陸滄進帳時靴底還帶著山泥,顯然沒走遠。孟珍把帳簾壓實,把油燈撥暗了半格,開口第一句話是:“分營的狼煙是真的。”
陸滄沒有立刻接話,隻把腰間的刀柄往裡收了收,在她對麵坐下。
孟珍把這兩日的事從頭捋了一遍,沒有廢話,隻說關鍵的:稅官截了趙鐵、燒了轉運道的糧車、楚順的銅哨調來了兵丁、分營方向的狼煙說明氏族內鬥已經動了真格。她說到最後,把那支箭鏃從賬本底下取出來,推到陸滄麵前。
陸滄低頭看了一眼,手指壓住箭鏃,沒有動。
“南方義軍的徽記。”孟珍說,“分營那邊,有人在替他們打前站。”
帳外傳來稅官兵丁換哨的腳步聲,兩人都沒有說話,等那腳步聲走遠,陸滄才開口:“主營現在十五個人,分營三百裡外,中間的官道已經有埋伏。就算我帶人繞山野死角,來回至少六天。”
“我知道。”孟珍把賬本翻到最後一頁,指著上麵一行數字,“主營的糧食還能撐二十天,藥圃的存貨再加上空間裡的備份,夠用一個月。但稅官今晚燒了轉運道,等於斷了我們和分營之間最後一條補給線。”
陸滄沉默片刻,問:“你想怎麼做?”
孟珍沒有立刻回答。她站起來,在帳內走了兩步,在炭窯方位那張素紙前停下來,把上麵的字跡用手掌抹掉,重新在紙上畫了兩個圈,一個標著“主營”,一個標著“分營”,中間畫了一條彎曲的線,繞開了所有官道。
“金蟬脫殼。”她說,“主營留著,但不能再當真正的根基。”
陸滄的眉頭動了一下。
孟珍把那張紙推過去:“稅官盯著主營,是因為他認定藥散和糧道都在這裡。我們就讓他繼續這麼認定。主營的人、賬本、灶火,一切照舊,但核心的東西,分批往分營轉移。不走官道,走山野死角,每次隻動一小部分,不驚動任何人。”
陸滄把那張紙拿起來,看了片刻,放下:“這等於把主營變成一個空殼。”
“空殼也是殼。”孟珍說,“稅官要的是藥散,不是人頭。隻要主營還在,他就不會輕易動手,因為他還需要一個能跟欽差副使交代的理由。”
帳外又傳來聲音,是楚平的媳婦吳翠枝在灶房那邊和人拌嘴,嗓門不小,說的是今晚的粥太稀,喝了和沒喝一樣。孟珍沒有理會,繼續說:“分營那邊,氏族內鬥、地動、狼煙,三件事同時爆發,不是巧合。有人在替南方義軍清場,要把分營那片穀地騰出來。趙鐵手裡有真賬冊,憑那個能調動氏族護院,但他現在被稅官押著。”
陸滄把代存清單從懷裡取出來,放在桌上:“你之前塞給我的。”
“我知道。”孟珍把清單壓在手心,“所以你今晚不能走。”
陸滄抬眼看她。
“楚順今晚吹了銅哨,稅官的兵已經知道你是我的人。”孟珍說,“你一出營地,就是活靶子。”她頓了頓,“但有一個人可以走,不會有人攔。”
陸滄沒有說話,等她往下說。
孟珍把清單疊好,重新塞進袖袋,走到帳角,把一隻舊布袋從草堆底下翻出來,裡麵是幾包用油紙封好的藥粉,和一塊刻著分營氏族印記的木牌。“楚萊弟。”她說,“稅官的人不會攔一個帶著孩子的婦人,尤其是一個看起來是逃難的。”
陸滄的神色變了變,沒有立刻開口。
孟珍把布袋放在桌上:“我知道你想說什麼。分營三百裡,山路難走,楚萊弟身上還有箭傷。”她停了一下,“但她是唯一一個稅官不會重點盯防的人。”
帳外,楚萊弟的聲音傳進來,是在哄佑佑喝藥,聲音低而穩,沒有哭腔。
陸滄把布袋拿起來,掂了掂重量,沒有說話。
孟珍坐回去,把賬本重新翻開,像是在核對數字:“今晚先把這件事定下來。明天一早,我去見衛稅官,把藥散的事挑明,讓他以為我準備妥協。他需要時間核驗,這段時間夠楚萊弟出營。”
“你打算拿什麼去挑明?”陸滄問。
“一份假的藥方。”孟珍說,“足夠真,但少了最關鍵的一味藥。”
帳內安靜了片刻。陸滄把布袋放回桌上,站起來,說:“少壯派那邊,大柱被押走之後,今晚已經有人在西側棚區聚集,我的人說,楚順在裡頭,還有兩個稅官的眼線。”
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