陸滄是在子時前後被抬回主營的。
“放平,抬進去。”孟珍的聲音不高,卻帶著一種不容置疑的鎮定。兩個護院愣了一下,趕緊照做。
陸滄全程沒有哼一聲,隻是額角青筋突突地跳。等最後一針縫完,他才鬆開右手,把那個油布包袱推到孟珍麵前。
“糧商窩點…端了。”他聲音有些發虛,“裡麵有糧道圖和…南方義軍的密信。”
孟珍打開包袱,裡麵是一卷羊皮地圖和幾張信紙。地圖上密密麻麻標注著官道、小路、哨卡,還有幾個用朱筆圈出的囤糧點。信紙上的字跡潦草,但提到了“穀地換防”、“欽差行程”和“衛姓稅官”,落款是一個潦草的“戚”字。
“戚家。”孟珍手指在地圖上點了點,“漕運總督戚成榮。”
陸滄閉上眼,緩了口氣:“窩點裡…有二十多個護衛,是私兵。我們燒了糧倉,搶了這些,撤退時遇到了埋伏。”
“你帶去的五個人呢?”
“折了兩個。”陸滄睜開眼,眼底有血絲,“剩下三個,在後麵斷後,天亮前能到。”
孟珍把地圖和信紙收好,給他喂了半碗參湯:“你好好躺著,後麵的事有我。”
陸滄抓住她的手腕,力道很重:“信…別全信。那個‘戚’字…可能是個幌子。”
孟珍點頭,看著他睡過去,才起身出帳。
帳外已經聚了十幾個人,楚平、吳翠枝、馬秀蘭,還有幾個少壯派的年輕人,都眼巴巴望著主帳方向。見孟珍出來,吳翠枝搶先開口:“娘,陸大哥他…沒事吧?”
“死不了。”孟珍掃了一眼眾人,“楚平,帶兩個人去東側山口接應,見到人立刻帶回來,別聲張。”
楚平應了,點了兩個年輕人匆匆走了。
吳翠枝還想說什麼,被孟珍一眼掃過去,閉上了嘴。
孟珍走到營地中央,拍了拍手:“都聽著,陸滄帶回來的東西,關係到後天穀地換防。在他醒過來之前,任何人不得離開主營,不得向外傳遞消息,灶房加派一倍人手,巡哨範圍擴大到營外一裡。”
人群中傳來竊竊私語。一個少壯派的年輕人忍不住問:“孟當家,陸大哥是不是…把稅官的糧道端了?”
孟珍沒有正麵回答:“該你們知道的時候,自然會知道。現在,該乾什麼乾什麼去。”
眾人散了,但氣氛明顯不一樣了。
孟珍沒空管這些。她回到主帳,把陸滄帶回來的地圖和之前畫的素紙攤在一起對比,很快就發現了問題。
地圖上標注的糧道,比她掌握的要複雜得多。官道隻是明線,暗地裡還有三條山野小道,專門用來轉運黑市糧食。其中一條小道的終點,赫然是穀地。
“原來如此。”孟珍手指點在穀地那個位置,“稅官要換的不是護院,是糧道。”
她想起陸滄的話,“信別全信”。如果這個“戚”字真是漕運總督戚成榮,那他一個管漕運的,把手伸到西南山地的糧道上,是想做什麼?
她把地圖收好,走到陸滄床邊,摸了摸他的額頭,有些發燙,是傷口發炎的征兆。她從空間裡取出一些消炎的西藥,混在藥湯裡給他灌下去。
天亮時,楚平帶回來了三個人,都是陸滄帶去劫糧商的護院,個個帶傷,但都活著。三人證實了陸滄的話:糧商窩點被端,但稅官的人反應極快,他們差點被包餃子,是陸滄斷後才脫險。
“稅官的人…像是早知道了。”一個護院喘著氣說,“我們剛動手,他們就來了,不是巡哨,是埋伏。”
孟珍心頭一沉。糧商窩點離主營兩天路程,稅官的人怎麼會提前知道?
除非…主營裡有內鬼。
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這個念頭讓她後背發涼。她不動聲色地安頓好三個護院,轉身回到主帳,把最近幾天的事在腦子裡過了一遍。
楚順、吳翠枝、楚平…每個人似乎都有嫌疑,但又都缺乏決定性的證據。
她把那隻陶罐從柴堆裡取出來,打開蓋子,藥粉的顏色還是不對。有人動過她的藥,而且不是一次。
孟珍把藥粉倒了一些在掌心,用手指撚了撚,又聞了聞。這次她發現了之前忽略的細節:藥粉裡摻了一點極細的黃土,顏色和藥粉接近,但手感粗糙。
黃土…營地東側的柴堆後頭,就有這樣的黃土。
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