陸滄的話讓孟珍心裡一緊。不是人血，那是什麼血?
她蹲下來，又仔細看了看那塊破布。布料粗糙，是山裡常見的麻布，但血跡的位置很奇怪，不是濺上去的，而是像被什麼東西蹭上去的。
“是獸血。”陸滄走到溪邊，用手指沾了點石頭上的血跡，放在鼻子下聞了聞，“野豬或者鹿，傷得不輕，血流了不少。”
孟珍站起來，往溪水上遊的方向看了一眼。密林深處，樹影重疊，看不清裡麵的情況。“受傷的野獸會往這邊跑?”
“不會。”陸滄的聲音很低，“除非有人在追它。”
孟珍的手指在袖口收緊。有人在密林裡打獵，而且就在穀地附近，這不是什麼好消息。她轉身，對楚平說:“去把楚萊弟叫來，還有氏族的人。”
楚平應了，匆匆走了。
不到一刻鐘，楚萊弟帶著那個年長的氏族漢子過來了。漢子看了看溪邊的血跡，又看了看那塊破布，臉色沉了下來:“這是山賊的記號。”
“記號?”孟珍皺眉。
“山賊打獵的時候，會在獵物身上綁塊布，做標記。”漢子指了指破布上的血跡，“這血是從布上滲出來的，說明布是綁在獵物身上的，後來獵物掙脫了，布掉在這裡。”
孟珍把破布拿起來，仔細看了看。破布的一角有個結，結打得很緊，但已經被扯斷了。她抬起頭，看著那個漢子:“山賊為什麼要在這附近打獵?”
漢子沉默了片刻，低聲說:“他們在試探。”
“試探什麼?”
“試探穀地裡有多少人，有沒有防備。”漢子的聲音更低了，“山賊打獵，從來不在自己地盤附近，除非他們想引人出去。”
孟珍的心一沉。引人出去，然後呢?伏擊，還是劫掠?
她轉身，看著陸滄。陸滄的臉色還是很白，但眼神很冷:“得加強巡哨，尤其是南側和西側。”
孟珍點頭，對楚萊弟說:“去把所有能拿武器的人叫來，我有話說。”
楚萊弟應了，轉身走了。
孟珍站在溪邊，把整個穀地的地形在腦子裡過了一遍。南側是緩坡，視野開闊，不好藏人;東側是山道，有氏族的人把守;北側是密林，樹木茂密，最容易藏人;西側是山壁，地勢陡峭，但有幾條小路可以繞到穀地後麵。
如果山賊真的要來，最有可能的路線是北側或者西側。
不到半刻鐘，穀地中央聚集了二十幾個人，都是年輕力壯的男人，手裡拿著木棍、短刀或者弓箭。孟珍站在人群前，掃了一眼在場的人，緩緩開口:“從現在開始，穀地分成四個區，每個區安排五個人巡哨，兩個時辰換一次班。北側和西側是重點，發現任何可疑的人或者動靜，立刻示警。”
人群裡傳來竊竊私語，但沒有人敢反駁。
孟珍繼續說:“巡哨的人，不許離開自己的區域，不許追擊可疑目標，隻負責示警。如果有人擅自行動，出了事我不管。”
她說完，轉身往回走，留下一群麵麵相覷的人。
走到一半，孟珍突然停下腳步，轉過身，看著人群中的石柱:“你跟我來。”
石柱愣了一下，放下手裡的木棍，跟著孟珍往北側密林方向走。走到密林邊緣，孟珍停下來，低聲說:“你是氏族的人，對這一帶熟，我問你，山賊的寨子在哪裡?”
石柱猶豫了一下:“在南邊二十裡的地方，靠著一條山道，那條山道通往縣城。”
“他們有多少人?”
“不清楚，但聽說有五六十個，都是亡命徒。”石柱壓低聲音，“他們的頭目叫黑三，以前是駐軍的，後來犯了事逃出來，在山裡占山為王。”
孟珍的手指在袖口收緊。駐軍出身，那就不是普通的山賊，而是有組織、有紀律的武裝力量。
“黑三和氏族有來往嗎?”
石柱搖頭:“沒有，氏族和山賊井水不犯河水。但前段時間，黑三派人來過，說要借道，氏族沒答應。”
“借道?”孟珍皺眉，“借什麼道?”
“不知道，氏族的長老沒說。”石柱頓了頓，“但我聽說，黑三最近在找什麼東西，好像和主營那邊有關。”
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