【第33章 鄉野故事】
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夏原吉接過白紙，仔細核對上麵的數字與顧延年圈出的破綻，雙目圓睜，呼吸逐漸粗重。
“徐州水閘……臨清窯廠……”
夏原吉咬著牙，額頭青筋暴起。
“這幫碩鼠！竟敢在太歲頭上動土，吞沒修建三大殿的料子！”
夏原吉猛地站起身，對著顧延年深深一揖。
“顧錄事，你這算賬的本事，當真天下無雙。老夫這就去麵見太子殿下，調派都察院的人去徐州和臨清徹查。今日多謝了！”
顧延年側身避開這一禮，微微欠身。
“夏大人言重了，下官隻是核算數字，並不知曉其中的彎彎繞繞。”
“查案抓人，皆是大人之功，與下官毫無乾係。”
夏原吉深深地看了他一眼，心中明鏡一般。
這個年輕人聰明絕頂，卻一門心思隻想明哲保身，絕不肯沾染半點是非。
他不再多言，抱著賬冊匆匆離去。
散衙後，顧延年踩著夕陽的餘暉回到宣武坊的小院。
沈婉已經在堂屋的石桌上擺好了一盤剛烙好的春餅，配著切得細細的炒豆芽，攤雞蛋和醬肉絲。
顧延年淨了手，在桌旁坐下，卷了一張春餅放入口中。
麵餅勁道，菜絲鮮脆。
“今日這豆芽炒得火候正好。”顧延年讚了一聲。
沈婉坐在對麵，低聲應承，替他盛了一碗棒子麵粥。
院子裡的老棗樹抽出了新枝，幾隻麻雀在枝頭跳躍鳴叫。
朝堂上的貪墨大案與這方小院的寧靜生活，形成了鮮明的對比。
永樂十五年，夏。
順天府的酷暑帶著乾燥的炎熱。
太陽高懸於天際，將街道上的青石板曬得發燙，熱浪在空氣中翻滾。
紫禁城的營造進度因為運河的擁堵而被迫放緩。
各地的糧草木料磚石，全部擠在會通河的幾處狹窄閘口處。
南上的船隻與北下的空船互不相讓，堵得水泄不通。
戶部尚書夏原吉再次來到了文華殿。
他身形消瘦了許多，眼底的烏青十分明顯。
顧延年照例完成點卯，動作輕緩地將一份整理好的東宮折子放入木匣。
抬頭看向走進偏殿的夏原吉。
“顧錄事，老夫今日不查賬，隻求個清靜地方歇個腳。”
夏原吉聲音沙啞，在一旁的矮榻上坐下，閉上了雙眼。
顧延年提著水壺，走到他身邊，倒了一盞溫涼的薄荷水。
“夏大人憂國憂民，也當保重身體。這天氣炎熱，極易中暑。”
顧延年將茶盞放在矮幾上。
夏原吉端起茶盞喝了一口，歎息聲連連。
“運河堵了。山東濟寧那一段，河道狹窄，幾十裡長的船隊擠在一起。船工們為了爭搶過閘，日日鬥毆。工部的人去了幾撥，皆是無功而返。三大殿急缺料子，老夫愁得整宿睡不著覺。”
顧延年退回書案前，整理著手中的筆墨。
他知道夏原吉這是在病急亂投醫，跑到他這裡來吐苦水。
大明朝的漕運體係龐大，但管理方式卻十分粗放。
船隻同行，隻憑先來後到，遇到狹窄處自然會擁堵。
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顧延年停下手上的動作，語氣平淡地開口。
“下官老家在鄉野，村裡隻有一口水井。每逢大旱，村民們皆挑著水桶去井邊爭搶，經常打得頭破血流，一天下來，誰也打不滿一缸水。”
夏原吉睜開眼，看向顧延年，知道他又要講那些蘊含深意的鄉野故事了。
“後來如何解決的？”夏原吉問道。
“村裡的裡長定下規矩。單日，村東頭的人打水，雙日，村西頭的人打水。打水時，排成一列，由專人看管井口。打滿一桶，立刻離開，不得停留。不遵規矩者，罰其三日不得靠近水井。”
顧延年語速不急不緩。
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