海蔥和附子草混合會產生輕微的毒氣，你是怎麼解決那個反應的？”
一提到學術問題，西弗勒斯周身的陰冷氣息逐漸像退潮般散去。他幾乎是本能地傾身過去，修長的手指指向那行字，聲音也恢復了平時輔導維奧萊特時那種冷靜而鋒利的質感：
“那是因為你忽略了溫度。如果你調小火焰，讓受熱緩慢而均勻地傳導，海蔥的揮發性會被壓製……”
兩人在這狹小昏暗的打掃間裡，就著魔杖的熒光討論了整整二十分鐘。維奧萊特不時提出幾個刁鑽的問題，逼得西弗勒斯不得不調動大腦裡所有的知識儲備去反擊。在這個過程中，他那雙原本盛滿了戾氣與破碎感的眼睛，逐漸被專註和睿智所取代。
當維奧萊特看到他緊抿的唇角放鬆下來，甚至因為辯論成功而露出一絲得意的神情時，她知道，他已經從那場名為“穆爾塞伯”的困境中短暫地逃離了。
“好了，筆記我還要再鑽研一下，斯內普教授。”維奧萊特狡黠地收起筆記，將那幾塊破碎的紫檀木殘骸也一併裝進了口袋。
她拉開打掃間的門，最後回頭對他露出了一個燦爛的、甚至帶著點頑劣的笑容：
“不用可惜，那一枚扣子已經完成了它最重要的使命。反正我還要給西裡斯還那個‘橡木扣子’的債，既然都要動用煉金刻刀，我不介意‘順便’再給斯萊特林的某位大魔王重新定製一個更好的，我的鍊金術可每天都在進步哦。”
她對他眨了眨眼，語氣輕快得像是在討論明天的早餐：
“這次我會嘗試加點黑曜石粉末。畢竟，某人的脾氣比紫檀木要硬得多，得用點抗造的材料才行。晚安，西弗。”
“等等。”
維奧萊特正要踏出那個狹窄打掃間，聞言回頭看向他，手還搭在略顯冰冷的門把手上。
西弗勒斯的聲音從她身後傳來，比剛才討論魔葯時低沉了許多，還帶著一種幾乎微不可察的、乾澀的緊繃感。
他依然靠在陰影裡的牆壁上，半塊沒吃完的曲奇被他捏在指尖，殘留的熒光術在他的側臉上投下一道長長的、陡峭的陰影。他沒有看她，而是盯著地上的一塊灰塵，喉結上下一動，似乎在艱難地吞咽著什麼。
“維奧萊特。”他聲音很輕，像是一根緊繃到極限的弦，在寂靜的房間裡顫動，“今天的事……別告訴莉莉。”他停頓了一下，那雙黑曜石般的眼睛裡飛快地掠過一絲自嘲與倔強，“別告訴任何人。”
維奧萊特握著門把手的手指緊了緊。她看著這個試圖把自己武裝成刺蝟的少年，心裡那塊最柔軟的地方像是被細針紮了一下。
他不想讓莉莉看到他這副狼狽的模樣。在莉莉麵前，他永遠想維持那種天才的、可靠的、甚至有點清高的形象。他不想讓莉莉知道他在斯萊特林寢室裡遭遇的冷箭和排擠，不想讓她看到那些骯髒的、帶著血腥氣的爭鬥，更不想讓莉莉因為同情或者擔心而對他露出那種充滿憐憫的目光。
在那位“白月光”麵前，西弗勒斯·斯內普卑微到想把自己所有的傷口都藏進最深的地窖。
“我知道。”維奧萊特輕聲回應，語氣裡沒有調侃，隻有一種令人安心的篤定，“這是我們之間的秘密，西弗。”
西弗勒斯終於擡起了頭。他的眼神裡閃爍著一種複雜的情感，似乎有一點猶豫，也有一絲如釋重負。他看著維奧萊特那雙在黑暗中依然明亮、毫無雜質的眼睛，原本緊抿的唇線微微鬆開了一丁點。
在這個到處都是眼線和流言的城堡裡，在這個充滿了血統偏見的地牢裡，他突然意識到，維奧萊特不僅僅是一個“聒噪的輔導對象”或者是“天真的巨怪腦袋”。她是那個見過他最陰暗、最狼狽時刻，卻依然願意遞給他一塊餅乾，並且幫他保守秘密的人。
“……快走吧。”他再次低下頭，聲音恢復了往日的僵硬，但那一絲絲被壓抑的溫柔還是像裂縫中的微光一樣漏了出來，“如果你因為宵禁被抓到，我可不會浪費時間去求斯拉格霍恩教授放你出來。”
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