教你如何不靠量尺，隻憑剪刀的弧度就裁出最貼身的袖口。這是機器永遠學不會的‘手感’。”
維奧萊特認真地看著多琳在餘料上演示，那雙因為常年勞作而略顯粗糙的手在布料上遊走時，竟然帶著一種律動的美感。維奧萊特意識到，裁衣和鍊金術有著異曲同工之妙，每一個弧度的偏差都會影響最終的成品。她屏氣凝神，模仿著媽媽的力度，試圖在布料上剪出完美的流線。雖然沒有魔法的加持，但這種專註讓她的心境變得前所未有的平和。
“幹得不錯，小維。”多琳笑著揉了揉女兒的肩膀，“走吧，收工！趁著太陽還沒下山，我們去食品店碰碰運氣，今天可是那個賣新鮮魚肉的小夥子結賬的日子，我們得去搶點打折的鱈魚。”
老街的集市熱鬧而喧囂，維奧萊特幫媽媽拎著籃子，熟練地在人群中穿梭。她看著多琳和攤主據理力爭那幾個先令的折扣，覺得這種充滿煙火氣的生活有著一種神奇的令人心安的力量。回到家後，維奧萊特主動承擔了洗菜的工作。雖然在學校隻需一個咒語就能讓蔬菜變得乾淨，但此刻手在冷水裡摩挲土豆表皮的感覺，也讓她覺得異常真實。
母女倆在廚房裡忙碌著，濃鬱的魚湯香味漸漸瀰漫了整個小公寓。
時間回到這一天清晨，遠在科克沃斯的伊萬斯家。
相比於斯諾家的溫馨，伊萬斯家的氣氛顯得有些微妙的緊繃。
莉莉正坐在灑滿陽光的窗檯邊，手裡緊緊攥著小薇的來信。她已經反覆看了三遍，嘴角不自覺地勾起，腦海裡全是維奧萊特信中描述的那個充滿下午茶和露營的暑假。
“莉莉，該吃早飯了。”佩妮冷冰冰的聲音從門口傳來。
莉莉擡起頭，看到姐姐正站在門口，目光落在那封信上。那種眼神讓莉莉感到一陣刺痛——那是嫉妒、好奇與厭惡交織在一起的複雜情緒。
“那是你的‘怪胎’朋友寄來的？”佩妮抱著胳膊，語氣裡帶著嘲諷，卻又掩飾不住那一絲落寞。
“她叫維奧萊特，佩妮。”莉莉站起身，試圖緩和語氣，“她邀請我七月去她家住，她媽媽人非常好。而且，如果你願意，我也可以寫信問問她……”
“我才不去什麼怪胎聚會！”佩妮像是被火燙到一樣尖叫起來，“你以為誰都稀罕和你那群穿著長袍、嘀嘀咕咕的瘋子待在一起嗎？莉莉，你變了，你現在滿腦子都是那個世界，連爸爸媽媽都被你那些小把戲蒙蔽了！”
“我沒有，佩妮！那不是小把戲，那是……”
“那就是不正常的！”佩妮猛地甩上房門，沉重的腳步聲在走廊裡回蕩，留下莉莉一個人在靜謐的房間裡，淚水在眼眶裡打轉。
莉莉頹然地坐回窗邊，手指無意識地撫摸著信紙上維奧萊特的字跡。佩妮的排斥像一堵無法逾越的牆，無論她如何努力，這堵牆似乎都在越堆越高。
她轉頭看向窗外那些冒煙的煙囪，想起了西弗勒斯，也想起了維奧萊特信裡的那句話：“看看有沒有什麼更好的辦法讓她開心。”
“也許，小薇真的會有辦法。”莉莉抹掉眼角的淚痕，拿起百合布袋快速下樓。
餐桌上，伊萬斯先生正興緻勃勃地談論著草坪維護，伊萬斯太太則在分發煎蛋。莉莉猶豫了一下，將那個布袋放在桌子中央，輕聲說道：“這是維奧萊特寄來的餡餅，她和她媽媽昨晚親手做的，味道特別香。”
佩妮的目光在那朵精緻的百合刺繡上停留了半秒，隨即迅速移開，冷哼道：“又是那些‘不正常’的東西寄來的？”
“佩妮！”伊萬斯先生皺了皺眉，伸手拿過一個蘋果肉桂餡餅，“這是人家的心意。斯諾先生在月台上非常紳士，他的女兒也很有教養。”
莉莉感激地看了一眼爸爸，轉頭對佩妮露出一副討好的笑臉：“小薇特別叮囑說，蘋果肉桂味的是斯諾太太的秘方。她說你是全科克沃斯最懂得品味生活的人，一定會喜歡的。嘗一個吧，佩妮？”
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佩妮看著父親理所當然地偏向莉莉，甚至還拿那個“怪胎”父親的紳士風度來壓她，心裡那股名為自卑與憤怒的火焰燒得更旺了。她猛地站起身，椅子腿在木地闆上劃出一道刺耳的摩擦聲。
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