第32章 莉莉一家
信使帶著那封孤注一擲的“外交信函”消失在倫敦的夜幕中，維奧萊特卻怎麼也睡不著。她乾脆從床上爬起來，開始在一根媽媽的縫衣針上刻自動走線的符文。格裡莫廣場12號像是一個巨大的黑洞，她不知道那枚銀幣是否真的能激起哪怕一絲漣漪。
這種焦慮在第二天中午被莉莉的一通電話暫時沖淡了。
“小薇！你簡直是個天才！”電話那頭，莉莉的聲音在嘈雜的背景音中顯得清脆而興奮，“今天早上，我按照你說的——哦，我得承認，當我端著那碗糊得像黑湖淤泥一樣的布丁去敲佩妮的門時，我的手心全都在冒汗。”
“結果呢？”維奧萊特忍不住屏住了呼吸。
“她先是發出了一連串冷笑，那種隻有佩妮才做得出來的、能把空氣凍住的嘲諷。她說我除了玩那些‘古怪的把戲’外連火都不會生，”莉莉在那頭輕笑了一聲，帶著一種如釋重負的嘆息，“但她最終還是從那座‘堡壘’裡走出來了。她在廚房裡待了整整一個小時，雖然臉色一直緊繃著，還一直在抱怨我把化糖的溫度搞得像在鍊鋼，但她把最完美的一塊分給了我，小薇。那是她這個暑假第一次願意和我坐在一張桌子上吃東西。”
“沒人能拒絕一份真正完美的布丁，莉莉。”維奧萊特輕聲感嘆，“也許她隻是需要確認，你依然需要那個身為‘平凡姐姐’的她。”
“也許吧。我會把那個焦糖秘方帶給你的，如果佩妮願意把它寫下來的話。”莉莉的聲音變得柔軟，彷彿穿過電話線傳遞過來一份盛夏的暖意。”
掛斷電話後，維奧萊特的心情晴朗了不少。莉莉那邊的危機暫時解除，現在的懸念全都集中在那個“格裡莫廣場”上了。
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信使已經回來，卻沒有帶回隻字片語。維奧萊特原本以為這封信會像詹姆寄去的那些信件一樣泥牛入海。但第二天，布萊克家的貓頭鷹終於出現了。那是一隻體型龐大得近乎傲慢的角梟，它粗魯地撞開窗戶，丟下一封黑色的、壓著沉重火漆印章的信，甚至沒等維奧萊特遞上一顆堅果，就帶著某種貴族式的輕蔑扇動翅膀飛走了。
維奧萊特拆開信封，那枚銀幣“噹啷”一聲落在了木桌上。
“緻維奧萊特·斯諾小姐：
感謝斯諾小姐歸還布萊克家族的遺失物。鑒於此物曾不幸流落外界，本人認為其已不再適合歸於家族收藏，理應由閣下留存，權作對閣下‘誠實’品質的回報。
另，關於小姐隨信附帶的符文研究，家母認為，作為一個恪守傳統與秩序的家族成員，我不應將私人精力耗費在這些細枝末節的‘瑣碎技術’上。因此，此類探討無需再行來信，以免佔用不必要的家族通道。
順頌時祺。
西裡斯·奧賴恩·布萊克”
這封信讀起來生硬得像一塊布萊克家的墓碑。維奧萊特幾乎能想象到西裡斯那個神情陰鷙的母親，正像幽靈一樣站在他身後，枯瘦的手指掐著他的肩膀，一字一句地檢查著這些冰冷、體麵且絕情的辭藻。
維奧萊特沒有急著生氣。她拉上窗簾，熟練地取出一瓶顯形藥水噴灑在羊皮紙背麵，然後將信紙舉向夕陽最後的一抹餘暉。
隻有一行淩亂得幾乎要飛出紙麵的潦草字跡，那是西裡斯趁著筆尖還沒被奪走前飛快勾勒出的： “別再回信，會被拆。告訴詹姆我還沒死，等開學。——S.B.”
維奧萊特長舒了一口氣，整個人陷進了書桌後的舊皮椅裡。“看來布萊克家的大少爺骨頭還夠硬，沒被那座陰森的大宅子吞掉。”
維奧萊特沒有耽擱太久時間，立刻撕下一條窄窄的羊皮紙。由於信使才剛回來一天，她不想讓它太過勞累，於是隻回了一個小字條。
“詹姆：
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