彼得尷尬地縮了縮脖子，訕笑著坐了回去。
“別理他，小薇。”莉莉顯然也察覺到了氣氛的古怪，她在筆記本上飛快地寫下一行字遞過來，“彼得最近確實變得很怪，連詹姆都說他總是在寢室裡對著牆壁發獃。”
維奧萊特接過紙條，在心裡嘆了口氣。彼得因為經常出入斯萊特林的休息室方向，好像被什麼人威脅了，這周出奇的老實，她什麼都沒打探到。
在那片被詹姆和西裡斯折騰出的、獨屬於格蘭芬多的喧囂之外，階梯教室的另一側，冷冽的銀綠色像是被陽光遺忘的陰影。
西弗勒斯坐在斯萊特林席位的最邊緣，那是他一貫的位置——既在群體之中，又保持著一種隨時可以抽身而退的孤離感。他的羽毛筆在羊皮紙上停滯了很久，筆尖蓄滿的墨水最終禁不住重力，緩慢而沉重地滴落，在原本整潔的字跡上暈開一個漆黑且刺眼的圓點。
他那雙漆黑的眼睛穿過半個教室，死死盯著後排。
他看到了維奧萊特熟稔地踢出那個提包，看到了詹姆·波特臉上那抹令他作嘔的、張揚的笑意，甚至看到了維奧萊特在接過錢袋時，那雙因為加隆而瞬間鮮活起來的琥珀色眸子。
那種心照不宣的默契，像是一根細細的鋼絲，在他原本就緊繃的神經上狠狠勒了一下。
手中的羽毛筆發出一聲細微的呻吟。他想起自己寢室床幔後那個陰冷的闆條箱，想起黑蛇那冰冷的、不帶感情的思維碎片。他突然覺得，自己在陰影裡這種孤獨的進階，與維奧萊特那種在陽光下同任何人都能打成一片的歡快相比，顯得卑微又滑稽。
“真是蠢透了。”他無聲地翕動嘴唇。
這時，一陣輕微的衣料摩擦聲伴隨著一股淡淡的、混合著昂貴香料和地窖潮氣味的味道靠近。伊萬·羅齊爾微微側身，眼神極其嫌惡地瞥了一眼坐在身側、正張著嘴流出一串可疑涎水的埃弗裡。
“西弗勒斯，”羅齊爾用一種極其壓抑的、彷彿多說一個字都會自降身份的語氣低聲說道，“如果你不想讓你那件還算整潔的長袍被這兩個蠢貨當成抹布，我建議你往這邊挪挪。”
說著，羅齊爾自己也有些局促地往斯內普的方向擠了擠，顯然他已經無法忍受穆爾塞伯那驚天動地的呼嚕聲了。
西弗勒斯不動聲色地收回目光，並沒有回應羅齊爾的示好。相反，他像是在躲避某種傳染病一樣，再次拎著自己的書包往牆角的極限位置挪了五英寸。這下他徹底把自己嵌進了陰影裡，冰冷的石牆貼著他的肩膀，彷彿這才是最令他安心的鎧甲。
羅齊爾挑了挑眉，灰藍色的眼睛裡閃過一絲不悅，但他看了看另一邊那兩個爛泥一般的同伴，最終還是忍了下來，隻是把自己的羊皮紙也挪到了離西弗勒斯不遠的地方。
下課鈴聲一響，階梯教室裡積壓了一整節課的沉悶瞬間崩塌。
詹姆和西裡斯像是兩頭被放出籠子的年輕獅子，一人拎著提包的一角，風風火火地衝出了教室。彼得小跑著跟在他們身後，懷裡還抱著幾件漏出來的護具，三人的聲音很快就消失在通往格蘭芬多塔樓的旋轉樓梯口。
教室的人稀稀拉拉的離開，維奧萊特喜滋滋慢悠悠地數完錢，正低頭把那袋沉甸甸的金加隆往書包深處塞，兩道陰影突然籠罩了她的桌麵。
她擡起頭，看到兩名穿著斯萊特林校袍的男生站在麵前。他們是斯萊特林魁地奇球隊的替補擊球手和一名候補追球手。在那個等級森嚴、血統至上的學院裡，這兩人的處境並不算太好——他們是混血，雖然憑藉出色的飛行技巧擠進了校隊，但始終徘徊在核心圈子邊緣。
“維奧萊特。”領頭的男生壓低了聲音，神色有些局促，他從懷裡掏出兩件摺疊得整整齊齊的銀綠色球袍，放在了維奧萊特的課桌上，“這是我們的……我們也想加那種抗風和防水的符文。報酬按你給格蘭芬多的價碼來，不，我們可以再多加一個加隆，隻要你保密。”
維奧萊特停下手中的動作，琥珀色的眼睛在他們臉上掃過，敏銳地捕捉到了他們眼神中的一絲難堪。
“保密？”她輕輕挑眉，修長的手指劃過球袍上精緻的銀色蛇紋。
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