懷抱裡，聽著他胸腔裡那有些雜亂、急促的心跳聲。她緩緩擡起頭，迎著那雙在黑暗中亮得驚人的黑色眼眸，伸出右手覆上了他微微緊繃的側臉。
“西弗，我也很想你。”她輕聲說著，琥珀色的眼睛裡盛滿了毫不掩飾的溫柔。
西弗勒斯垂下眼瞼，看著她那雙彷彿能照亮地牢一切陰暗的眼睛，緊繃的下頜線終於徹底柔和了下來。他擡起手，修長的手指帶著無盡的眷戀，輕輕揉了揉她那一頭被風雪弄得有些蓬鬆的頭髮，隨後收緊了雙臂，將她整個人更深、更緊地扣在了自己的懷抱裡。
也不知道過了多久，直到城堡外呼嘯的風雪似乎都小了一些，維奧萊特覺得兩條腿站得有些發酸，她才輕輕拍了拍西弗勒斯寬闊卻有些消瘦的脊背，帶著一絲笑意低聲道：“好啦，西弗，再抱下去我可就要當場站著睡著了。”
西弗勒斯眼中閃過一抹一閃而逝的悵然，但還是順從地鬆開了手臂。不過，他的大掌順勢下滑，裹住了維奧萊特有些微涼的手，牽著她走到剛剛用魔法清理乾淨的木椅旁坐下。
“我假期裡可沒閑著，新改良了黑醋栗餡餅的配方，去掉了原本過重的酸澀感，晚點拿給你嘗嘗。”維奧萊特反手捏了捏他的掌心，語氣輕快。
“那我拭目以待。”西弗勒斯挑了挑眉，唇角有了一絲放鬆的弧度。可很快，似乎是想到了什麼沉重的話題，他眼底的暖意又漸漸沉了下去，聲音也低了幾個度，“聖誕節……我給艾琳寄了幾枚加隆。”
維奧萊特微微側過頭，安靜地傾聽著。她知道，那個位於蜘蛛尾巷的家，永遠是西弗勒斯心口最深的一根刺。
“托比亞那個愚蠢的麻瓜，根本不知道加隆的用法和價值，隻會把它當成普通的古怪銅闆。隻要艾琳藏得足夠好，他就搶不走。”西弗勒斯的語氣裡帶著一絲對父親毫不掩飾的厭惡與譏諷，但提到母親時，更多的卻是一種深深的無力感，“我隻希望她能用那些錢給自己買幾件厚實點的冬衣，或者哪怕吃幾頓飽飯……對自己好一點。但說實話，我對她實在不抱什麼信心。”
維奧萊特嘆了一口氣，拉著他的手微微收緊。她看著西弗勒斯那雙盛滿了壓抑和困惑的黑眸，輕聲問道：“西弗，在麻瓜的心理學和醫學裡，有兩個詞，你聽說過嗎？一個叫‘習得性無助’，另一個叫‘抑鬱’。”
西弗勒斯有些迷茫地微微皺眉，輕輕搖了搖頭。對一個自小在魔法與粗暴打罵中長大的斯萊特林來說，這些屬於麻瓜學術界的辭彙顯然超出了他的認知。
“習得性無助是指一個人在長期遭受痛苦、虐待和失敗後，在心理上產生了一種絕望的放棄狀態。哪怕後來她明明有能力逃跑、明明有了改變現狀的籌碼，她的大腦和本能也會告訴她：‘沒用的，任何反抗都是徒勞的’。”維奧萊特的聲音溫和卻極其清晰，在這個寂靜的地窖廢棄教室裡緩緩流淌。
“艾琳·普林斯曾經是個驕傲的斯萊特林女巫，但十幾年的麻瓜生活和精神折磨，已經徹底摧毀了她的精神防禦。她不是不想對自己好，西弗，她是已經生病了。這種病會讓人喪失愛自己、甚至拯救自己的本能，就像中了一個曠日持久的、無法解除的奪魂咒。”
西弗勒斯聽著這些話，修長的手指不自覺地摳緊了木椅的邊緣，黑眸劇烈地顫動著。
“你現在應該不太缺加隆了，對嗎？”維奧萊特安撫地拍了拍他的手背，直視著他的眼睛，極為認真地建議道，“既然如此，我建議你今年暑假回去的時候，想辦法帶著艾琳去一趟聖芒戈魔法傷病醫院。不要去普通的傷害科，直接去五樓的精神傷害科看看。不管是鑽心咒留下的後遺症，還是麻瓜世界長期的精神摧殘，聖芒戈的冥想療法和緩和劑組合治療，總比冷冰冰的金幣要有用得多。”
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西弗勒斯長久地沉默著，燭火在他蒼白的麵頰上投射出明暗交織的陰影。良久，他才緩緩吐出一口氣，反手將維奧萊特的小手緊緊攥在掌心裡，低聲應道：
“……好，聽你的。”
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