石磊把石蘭身上的行李卷接過來放到地上,一手一個把兩個孩子拉進屋裡坐下,給他們一人倒了一碗熱水,才開口問。
「慢慢說,前因後果都講清楚。」
石蘭捧著碗,眼淚又掉了下來,聲音細細的,像是受了天大的委屈。
「夫子說我們品德敗壞,不孝敬長輩。
還說大哥你三番五次毆打祖父祖母、致人傷殘。
書院不收這樣的學生,讓我們收拾東西回來。」
小石頭在旁邊攥緊了拳頭,咬著牙說。
「夫子一開始還不肯說原因,是我們跪在他門口求了半天,他才把理正的信扔給我們看的。
理正給書院寫了親筆信,說咱們老石家大逆不道,大哥你毆打祖輩,全家都不是好人。
書院一看是理正寫的文書,問都沒問,直接就給我們除名了。」
石磊的臉色一點一點沉了下去。
理正。
那個分家時就站在張氏那邊、當眾被他扇過一個嘴巴的理正。
石磊記得當時他站在院子裡,當著全村人的麵,指著自己的鼻子說「毆打長輩,天理難容」。
那時候他沒當回事。
他是軍戶,地方上的理正管不到他頭上。
可他忘了,小石頭不是軍戶。
小石頭要走科舉的路。
而科舉的第一道門,就是理正的保舉文書。
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沒有理正的印,連參加科舉的資格都沒有。
這個老東西掐的不是他的脖子,是他弟弟的前程。
李嫣然也起來了,站在門口聽完了全部的話。
她走過來,一手攬住石蘭的肩膀,一手摸了摸小石頭的頭,輕聲說了一句,
「不是你們的錯。」
石磊站起來,把拳頭按在桌麵上,深吸了一口氣,然後把聲音放得儘量平緩。
「你們不用擔心,哥出去跑這個事。
你們在家好好待著,聽嫂子的話,先別告訴娘。」
他彎腰去係馬靴上的帶子,手上的動作比平時用力了幾分,指節都是白的。
「等等。」
李嫣然轉身走到床頭,從匣子裡翻出幾張銀票,數了五百兩,折好塞進石磊手裡。
「到了鎮上,能用錢解決的事,就不要動氣。
書院那邊打點一下,興許能通融。」
石磊看了看她,把錢揣進懷裡,伸手在她頭頂揉了一把。
然後他轉身出門,解了馬韁繩,翻身上馬,馬蹄聲很快就消失在巷口。
理正家的大門敞著。
石磊到的時候,理正正坐在院子裡喝茶。
院子不大,收拾得倒是齊整。
院子裡擺了一張竹桌,桌上一壺茶、一本書。
理正就坐在竹椅上,翹著二郎腿,像是在等人。
「喲,石百戶。」
理正放下茶盞,臉上掛著笑,那笑容裡帶著一種,早就料到你會來的得意,
「什麼風把你吹來了?進來坐,進來坐。」
石磊沒有坐。
他站在院子中間,直直地看著理正。
「信是你寫的?」
理正也不裝糊塗,點了點頭。
「是我寫的。
可我的信上說錯了嗎?」
他把手裡的書本合上,慢條斯理地站起來,和石磊麵對麵站著。
聲音不高不低,剛好夠院子外麵看熱鬨的人聽見。
「你不贍養祖父,毆打繼祖母,這事全村人都看見了。
我隻是如實跟書院說明情況。
書院覺得這樣人家的子弟,不適合讀聖賢書,那是書院自己的規矩,你找我也沒用。」
石磊的拳頭攥緊了。
理正看了一眼他的手,嘴角的笑意更深了幾分。
他把臉往前湊了湊,聲音壓低了些,但語氣裡的惡意卻更濃了。
「石百戶,你想打我?
來,你打!你當眾打!
反正我是沒本事管你這個軍戶,你上次扇我那個嘴巴,我到今天臉上還疼著呢。
不過嘛——」
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