【第660章 ‘獻祭’緬因號】
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國會山裡的那幫穩健派議員，每天都在為戰爭預算和出兵理由喋喋不休。
光靠報紙上宣傳的“古巴集中營暴行”，根本無法在短時間內湊夠宣戰的票數。
沒有對西班牙的正式宣戰，美國就沒有戰時封鎖權。
無法名正言順地出動艦隊封鎖古巴海岸，更別提去攔截那支即將抵達的武裝運輸船隊。
一名鷹派官員抬起頭，目光在其他幾個最核心的鷹派要員臉上掃過。
“諸位。看來正常途徑走不通了。”
他壓低了聲音，每一個字都透著狠厲。
“我們必須在幾天內，拿到國會的宣戰授權。
我們需要一個能讓所有美國人憤怒、不惜一切代價都要出兵教訓西班牙人的理由。”
當天深夜。
白宮最深處的一間密室。厚重的天鵝絨窗簾被拉得嚴嚴實實，隔絕了外界的一切窺探。
絕大多數內閣官員和海軍中層被排除在外。
屋裡隻有總統、國務卿、海軍部最高長官等寥寥數人。
雪茄的煙霧在燈光下翻滾。
海軍部的一名核心鷹派官員，提出了一個他們醞釀已久的毒計。
“向哈瓦那港派遣一艘我們的軍艦。
打著保護美國僑民財產安全的旗號，正大光明地開進西班牙人的眼皮底下。
然後……製造一起惡性爆炸。連船帶人，一起送進海底。”
鷹派官員吐出一口煙霧，語氣陰冷無情地繼續說道。
“把這個黑鍋，直接扣在西班牙人頭上。
幾百名美國水兵的鮮血，足夠讓國會山的那幫老頑固閉嘴，足夠讓全國的報紙和民眾陷入瘋狂了。
然後宣戰法案，很快就能通過。諸位覺得怎麼樣？”
密室裡眾人雖然吃鯨魚這個計劃的很辣，但沒有人出聲反對。
隻有令人窒息的沉默，沉默就代表著默認。
接下來，就是具體的篩選環節了。用哪一艘軍艦去執行這個必死的“苦肉計”合適？
“用那些即將退役的破舊巡洋艦？”有人提議。
“不行。”
海軍最高長官直接否決：“西班牙人不是白癡。
我們派一艘破銅爛鐵去哈瓦那，炸毀之後誰都知道有問題。因為不心疼。
國會裡的反對派也會抓住這一點攻擊我們動機不純。
這艘船，必須體麵，必須有足夠的威懾力，能撐得起大國僑民保護者的姿態。”
幾份軍艦檔案被攤在桌麵上。眾人挑挑揀揀，最終，一隻手重重地按在了其中一份檔案上。
二等裝甲巡洋艦——緬因號。
“就它了。”
海軍長官的手指敲擊著檔案封麵，緩緩說道。
“緬因號剛剛建成服役不久，外觀嶄新，火力強大。
派它去，外交場麵上足夠強勢，不會引起西班牙人的懷疑，國內民眾也會覺得順理成章。”
“還有一點。”
長官眼中閃過一絲精明。
“緬因號，是我們美國海軍最後一批采用老式鉚接工藝建造的戰艦。
現在國內的船台上，在建的全是新式焊接戰艦。
緬因號的鉚接結構已經被時代淘汰了。
沉了它，對我們未來海軍的整體戰略規劃，不會造成傷筋動骨的影響。”
“而且，因為它剛剛服役，新艦的機械設備還沒有完全磨合。
尤其是那幾台鍋爐，一直不太穩定。
等爆炸發生後，如果有人懷疑，我們完全可以把起因混淆為鍋爐殉爆引發彈藥庫爆炸。
這能最大程度掩蓋我們人為安置炸藥的痕跡。”
一切都被算計到了極致。體麵、低成本、易於掩蓋。
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至於緬因號上那兩百多名活生生的美國水兵和軍官？
在美國政府的地緣戰略麵前，他們不過是隨時可以舍棄的祭品。
“那就這麼辦吧！”
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