1893年4月下旬。
瓦胡島西南，巴伯斯角外海。
海風卷著白浪拍打礁石。一支龐大的艦隊從海平線盡頭駛來，在距離海岸兩海裡外的位置停下。下錨的鐵鏈摩擦聲穿透海風，傳到岸上。
張平站在503號中型巡洋艦的艦橋上，舉著望遠鏡，調整焦距。視野裡，十多公裡外的珍珠港內，幾根屬於美國海軍老式軍艦的桅杆冒出個頭。
這趟任務，西澳軍政廳給出的指令很明確：配合本地華人修建專屬港口，長期駐泊，形成事實上的武力威懾。
新港口的名字都定好了，叫華安港。位置選在巴伯斯角，和美軍佔領的珍珠港隔開一段距離。
張平放下望遠鏡，轉頭看了一眼四周的海麵。
艦隊的排布完全按照戰備標準。四艘1500噸級護衛艦分列兩翼，封鎖外圍航線。
兩艘3000噸級輕巡洋艦跟在503號旗艦後方。中間是那艘龐大的4000多噸級登陸艦，裡麵裝滿了一個整編團的陸戰隊。
再往後，是一艘同樣4000多噸級的綜合補給艦和兩艘專門運載燃煤淡水的補給船。
這套遠洋後勤編製，足夠支撐艦隊跨越八千公裡並在外海長期駐紮。
至於那些裝載建港材料和華人自保軍械的民用商船，被張平安排在了最後方。
珍珠港方向很快有了動靜。美軍瞭望哨發現了這支未經通報的遠洋艦隊。幾艘美軍巡邏艇開出港口，在遠處遊弋觀察，沒敢靠近。
美方搞不清這支掛著西澳旗幟的艦隊想幹什麼，隻確認對方停靠在西岸那片一直無人管控的荒涼灘塗外側。
此時的西岸灘塗上，黑壓壓聚滿了人。
附近的華人商戶、勞工收到消息，早早停下手裡的活計，跑到岸邊眺望。
文啟山和文啟眉站在人群最前麵。文啟山穿著長衫，海風把下擺吹得亂響。
他盯著遠處海麵上那一座座灰白色的鋼鐵浮壘，粗大的炮管在陽光下反光。
身後的華人們互相指點，交頭接耳，壓抑了三個月的惶恐情緒一掃而空。
“那是咱們的船？”一個老商戶聲音發顫，目光緊緊盯著海麵。
“你看桅杆上的漢字旗號，是西澳的船隊，不會有錯。”身旁青年難掩激動，高聲回應。
旁邊做工的勞工長嘆一口氣：“這幾個月日日擔驚受怕，如今有這麼多軍艦守在近海，美國人再也不能隨意欺辱我們。”
文啟山隻覺得胸口那股一直憋著的濁氣散了大半。有這種軍艦在，美國人再想隨便抓人封店就得想想後果才行。
沒過多久，一艘小艇從西澳艦隊駛出，破開海浪靠近灘塗。
何啟寬、劉啟祥、鄧啟蔭三人從小艇上跳下來。灘上的華人立刻圍上去，七嘴八舌地問候。文啟山快步上前，拉住何啟寬的手。
“諸位…辛苦了。”文啟山激動地說道。
何啟寬解開貼身的油布包，拿出一疊文件遞過去。
“不辛苦，文先生，這是西澳軍政廳和商會簽署的合作邀約文書，還有雙邊協議的具體條款。你看一看。”
文啟山將文件接過來，快步走到背風處，翻開文件逐字逐句往下看。
協議寫得很清楚。建港、駐軍、護航、通商。
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文啟山看得很慢。他心裡其實有一個更高的指望——拿到西澳的槍炮和資金，回中原起事。
但這份文件裡，那部分內容被卡死了。軍械隻限於檀香山本地自保。
他合上文件，看著遠處的艦隊。那艘五千噸級的旗艦，還有後麵裝載陸戰隊的登陸艦。
西澳鍾總長給的東西，足夠讓這裡的幾萬華人活下去，而且能活得很好。
但還是難免失落，沒有拿到軍械和資金的支持。
不過能有那麼多軍艦過來撐腰，也足以威懾洋人了。
文啟山轉過身，看著身後的商會骨幹和上千名華人。
“諸位。”
文啟山擡高聲音，“西澳跟我們簽了協議。這片灘塗，以後就是咱們華人的通商港口，叫華安港。海上的艦隊，會派軍隊常駐保護這裡的安全。我們再也不用怕洋人了。”
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