他是太子心腹，他若開口支持削減公費開支，哪怕是他個人意見，也會被算到太子身上。
屆時地方官吏和滿朝文臣都會想法設法把太子拉下去。兵部不會幫太子，畢竟太子隻是儲君，沒有必要為了一個可能再次被廢的儲君與天下為敵！
薛理等著皇帝發話，皇帝先令禦史大夫和禮部尚書起身：“孟長說百文足夠一名禁衛吃飽喝足，朕突然想到，雞蛋一文錢兩個，豬肉牛肉每斤不過十幾文，羊肉貴一些，冬天興許要四五十文。算起來，孟長所言非虛。既如此——”
“陛下！”又一人出列。
薛理看過去，其官服像三品，但他夢裡夢外都不曾見過此人。難道是因為夢中前禮部尚書在任上多年，前禮部侍郎沒被陛下砍頭，此人一直沒有機會上來，從未參加過朝議。薛理轉向旁邊工部同僚，低聲問：“這位是？”
工部郎中低聲說：“侍郎趙懷遠趙大人！”
是他？薛理站直，他倒要看看這位趙大人能說出什麼來。
趙懷遠朗聲道：“將士們戍守邊關，保家衛國，勞苦功高，理應增加在職補貼。可是，陛下也不該削減公使錢！依臣愚見，陽關以北以西地廣人稀，產出微薄，鹽鐵皆無，然年耗百萬貫，歲貢幾乎沒有，不如退守關內，節省的錢財用於增加關內將士開支？”
話音落下，文官們議論紛紛，皇帝眉頭緊皺，太子就要出來。薛理搶先道：“陛下，臣反對！”
殿內猛然一靜。
薛理在心裡歎了口氣，寬慰自己，不是我要出頭，關乎到江山社稷，不得不大步向前：“陛下，微臣不敢苟同！”
禮部尚書扭頭，看到緋色官服眉頭微蹙，小小五品也敢出頭，武將中沒人了嗎？
禦史大夫高升斥責：“何人——”
薛理看都不看他，繼續說：“臣乃刑部五品郎中薛理，參見陛下，吾皇萬歲！”
皇帝眉心一跳，怎麼是他？
禦史大夫心驚肉跳！薛理不是四年前中秋宮宴上先罵前禮部尚書不會教女兒，後罵皇帝溺子如殺子的薛探花？他不是六品員外郎？何時有資格參與朝議？
像薛理這樣的小官無需皇帝下旨，他同意刑部侍郎請求，刑部侍郎同吏部和戶部打聲招呼，薛理就是刑部的人。是以禦史台和禮部諸人都不知道他如今是五品郎中。
皇帝看到薛理非說不可的樣子，可不想再被罵，揉揉額角示意他起來說話。
薛理朝趙大人看去：“趙大人說關外無鹽又無鐵？不知趙大人有何依據？”
趙懷遠：“關外貧瘠，世人皆知！”
薛理：“卑職怎麼聽說茫茫草原上不止有鐵礦石炭，更有取之不儘的鹽湖？無需晾曬，隨手可取！”
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