【第281章 試探】
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張鶴聲收回手，垂在身側，指節還帶著握韁繩留下的薄紅。
簡單與官員們略作應酬，張鶴聲翻身上馬，帶著親衛，穿過歡呼的人潮，徑直回定遠侯府。
城門發生的種種，早有內侍快馬來回，一五一十報至魏昭駕前。
內侍垂首跪伏在地，語氣謹慎，將正陽門外的景象細細回稟：“……滿城百姓自發齊聚城門，街巷樓閣全都擠滿，萬民高呼定遠侯威名。定遠侯受萬民擁戴，聲望極盛。”
禦案上東廠送回的信，墨跡尚未乾透。
魏昭指尖抵在案卷邊緣，指腹慢慢摩挲紙麵，麵上看不出喜怒，隻靜靜聽著稟報。
宮外那一片山呼海嘯的稱頌，聽著是凱旋的盛景，落在帝王耳中，卻是另一番分量。
張鶴聲沙場破敵，大敗突厥是實打實的功業。
可這份百姓發自本心的擁戴，如海潮一般湧到定遠侯身上，得萬民傾心，這份聲勢，太過灼人。
殿內一時寂靜，隻餘下燭火劈啪輕響。
魏昭緩緩抬眼，目光望向殿門方向，仿佛能穿透宮牆，望見正陽門外人山人海的場麵。
他唇角極淡地勾了一下，辨不出是讚許還是別的情緒。
“知道了。”他聲音平平。
“是，奴才告退。”
定遠侯府內外早已收拾得齊齊整整。
青石甬道掃得一塵不染，廊下懸起嶄新的燈籠，府中仆婦、家丁分列兩廂，垂手靜立，整座侯府都在等候主人歸來。
府內幾位先侯留下的姨娘，今日也儘數到了府門。
綾羅環佩，釵環熠熠，一眾女子立在朱紅大門之下，神色各有不同，既有盼著侯府少主平安歸來的關切，亦存幾分揣度逢迎的心思，靜靜望向長街來路。
她們不蠢，她們今日所有的榮光都來自張鶴聲。
張鶴聲若有個萬一，哪兒還有她們什麼好日子？
別說是綾羅綢緞，就是粗茶淡飯都不容易。
不多時，馬蹄聲由遠及近。
張鶴聲在府門口輕輕頷首便回了自己院裡。
姨娘們心思頗多，他可不願停下和她們多言。
脫去滿身征甲，換下沾滿風沙塵土的戰衣。
小六伺候著，替他穿上一身剪裁合體官袍。緋紅衣料襯得他肩背愈發挺拔，沙場凜冽之氣斂去幾分，權貴威儀儘顯。
“侯爺，你總算回來了。”
“你是不知道……”
小六都不知道從哪兒說起。
“怎麼，這些日子出了什麼事？”
小六嘴唇幾番開合，一副欲言又止的模樣。
“不是什麼要緊事，還是等侯爺回府再說。”
張鶴聲看他一眼，沒多想。
小六發愁的很。
侯爺去打仗，讓他看家。
結果呢？
周大人拿走一年的現銀也就罷了，自己還幫著。
關鍵是周大人前幾日還把朝廷欽犯弄來了府裡，那個叫穆爾的。
還有東廠的人連夜來審。
昨日又把人帶走了。
這叫什麼事啊。
張鶴聲行至殿中，雙膝一彎，行三跪九叩的君臣大禮。
“臣張鶴聲叩見皇上臣，幸不辱命，北疆大捷，突厥主力已潰，特回京複命。”
話音未落，禦座上的魏昭已然起身。
龍紋朝服曳過金磚地麵，魏昭親自步下禦階，不等他跪拜落地，伸手便托住他的手臂。
“北疆鏖戰，你披甲戍邊，勞苦功高。”
“快起來吧。”
“謝皇上。”
帝王的力道溫和卻不容推拒，將張鶴聲扶得站起身來。
魏昭側首，對著旁邊侍立的高義淡淡開口：“賜座。”
“是。”
高義躬身應聲，快步退下，不多時，兩名小太監抬來一張鋪著軟墊的梨花木凳。
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