【第135章 潯州】
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主事隻得進去了，看著宋蘊臉色還不錯真是鬆了口氣。
至於周懷謹，就不是太好了。
別看那值房什麼都沒有，可卻放了別的。
情事後周懷謹已穿了裡衣要走，宋蘊突然從衣櫥拿了件東西出來。
周懷謹整個人怔了怔，這東西他眼熟的很，張鶴聲給他用過。
那日宋蘊跟著他去醉仙樓的記憶湧入腦中，依稀記得宋蘊當時是和張鶴聲要過。
誰知張鶴聲竟真的給宋蘊送來了。
甚至不止一個。
這玉看著是被藥浸過。
見周懷謹一臉不情願，宋蘊說道：“為了你好，不然你受不住。”
周懷謹試圖拒絕，“一會兒還要見個主事。”
“不妨事，已特意拿了最合適你的。”
“可是……”
“嗯——”
容不得周懷謹說什麼，宋蘊已動手了。
“你一整日都在值房坐著，不影響。”
“去吧。”
周懷謹從宋蘊屋裡出來臉色不好就是因為這東西。
原想著回了值房就拿出來，誰知地方官員已在他值房外等著。
地方官員尋常不會直接來吏部。
“大人，這是潯州通判，說有要事找您。”
潯州通判？
那人深深一揖，垂首立於案前，不敢抬眼：“卑職潯州通判，叩見周侍郎大人。”
周懷謹抬眸淡淡頷首：“免禮，潯州離京城可不近，也不是送年冊的時日，特意來這一趟所為何事？”
通判直起身，麵上添幾分鬱色，拱手坦言：“不瞞大人，卑職此番入京，一半是按例呈遞潯州官吏年冊，另一半，實是慕名而來。朝野上下無人不知，侍郎大人出身寒門，為官一心為公，素來體恤寒途士子，不與豪門勳貴同流合汙，是朝中難得的清流重臣。潯州一地被世家盤剝已久，尋常官員不敢觸碰，卑職萬般無奈，隻能前來求大人做主。”
周懷謹指尖輕叩桌麵：“這些吹捧的話就省了吧，說正事。”
“是。”
通判鋪開隨身攜帶的厚厚一卷文冊，一一指給周懷謹看，語聲沉重：“第一樁，州府銓選佐吏、巡檢、驛丞等微職，全由本地三大世家把持。但凡州中空缺出缺，知州必先私下問詢鄉紳大族，舉薦的儘是世家旁支子弟。此輩從未苦讀，不通刑名錢糧，僅憑家世占住官身，反倒打壓寒門士子。去年有三名寒窗秀才經鄉試得薦，本可補縣尉、司吏之缺，卻被世家上下打點，硬生生挪去貧瘠驛館做雜役，有才無處施展。”
周懷謹眉峰微蹙，提筆在箋紙記下一筆：“地方佐雜雖品階低微，卻是安撫百姓、處理實務的根基，世家私相授受，壞了銓選規矩，繼續說。”
“第二樁便是州縣吏治怠廢。”推官長歎一聲，“潯州下轄四縣，兩縣知縣皆與本地世家聯姻，遇事處處偏袒鄉紳大戶。鄉間田產兼並成風，豪門強占寒門農戶良田，百姓遞狀告到縣衙，知縣要麼壓下狀詞不予受理，要麼輕判了事。每逢夏秋糧稅，世家田畝百般尋借口減免賦稅，所有攤派徭役、糧餉重擔，儘數壓在尋常寒門農戶身上。卑職掌刑獄，數次開堂秉公斷案，反倒被知州斥責破壞鄉紳和睦。”
“知州何以一味縱容世家？”周懷謹出聲追問。
推官拱手作答：“知州赴任之時，便收了三大世家饋贈的田地銀錢，每年年節另有厚禮，早已與地方大族綁在一處。卑職人微權輕，無黜陟官吏之權，想要參劾州縣主官，若無吏部佐證文書，到都察院也難以立案。”
“第三樁弊事，便是府庫與賑災錢糧。”推官翻到卷宗後半頁，“前年潯州江水泛濫，南岸數鄉受災，朝廷下發賑米、撫恤銀兩，大半被知州與世家串通瓜分。賑糧發放之時，豪門家丁冒名代領，真正受災的寒門百姓分得極少，甚至顆粒無收。卑職暗中記下發放賬冊、人證供詞，儘數謄錄在此，隻是州府庫房賬簿早已被篡改，卑職無力徹查。”
周懷謹翻看手中賬冊，指尖摩挲紙頁，語氣清正平和：“世家壟斷仕途、官紳勾結盤剝百姓、侵吞賑災公糧，樁樁皆是違律重罪。你留存的所有證詞、賬冊、百姓訴狀儘數留下，我命文選司、考功司分開核驗，不令外人插手遮掩。”
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