拖他上公堂！……這無賴會旁敲側擊，暗示他說的是真情實事。像我這樣一個出身高貴、地位顯赫的人，總會見恨於平民。到時，我的大名會登上巴黎那些可怕的報紙。唉，天哪！真是險惡！眼看瑞那古老的姓氏，落入嘲諷的泥淖……萬一出門旅行，還得改名換姓才行。怎麼！得拋棄這個造就我榮名和權勢的姓氏？那真倒透了黴！
“假如我不殺老婆，讓她出醜，把她趕走，那她貝藏鬆的姑媽會把全部財產直接傳給她。我老婆就會捎帶於連去巴黎逍遙。而維璃葉的人遲早都會知道，我還是一樣被看作受了老婆騙。”這不幸的男子，看到桌上的燈火漸暗，曉光初露，便到花園裡去吸新鮮空氣。此時，他主意差不多已經打定，決定暫不聲張，尤其因為想到聲張出去，還不讓他維璃葉的好朋友大開其心！
在花園裡轉了一圈，平靜了些許。“不，”他嚷道，“太太不能丟，她對我太有用了。”他設想，家裡沒有老婆成何體統。他除了R侯爵夫人，沒有第二個親戚，可是這位侯爵夫人，不但年邁，而且癡獃，再加為人刻薄。
一個大有深意的想法浮上他的心頭，但實行起來，需要有相當魄力，卻遠非這可憐蟲所具備的。退而求其次，他想：“老婆現在先留下，哪一天她惹了我，我就責備她行為不檢點，我知道自己會這麼做的。她麵子上下不來，咱們難免鬧翻，但事情發生得早了一點，姑媽的遺產還沒繼承到手。這一下，我還不給人家取笑！我太太喜歡她的孩子，最後會把財產全留給他們；而我，卻成了維璃葉的笑柄。‘怎麼，連對付老婆這點本事都沒有！’看來疑心歸疑心，不必去弄個水落石出。但這樣一來，不是捆了自己手腳，以後倒不便去指責她了？”
過了一會兒，瑞那先生受到傷害的虛榮心又發作了，把在維璃葉的娛樂場所或貴族俱樂部的彈子房裡聽到的種種說法，努力回想起來；常有哪個愛說怪話的傢夥，趁押賭注的間歇，把某個戴綠頭巾的丈夫當作話題，拿來取笑。現在想來，這些戲言都謔近於虐，好不殘忍。
“天哪！我老婆為什麼不死掉，這樣一來，我就不會成為笑柄了。為什麼我不是孤寡一人！那我可以到巴黎去，在上等社交圈混上半年。”鰥居的想法給了他片刻的快意，接著，又轉回來想用什麼方法，去查明真相。何不等半夜裡大家都睡了，在於連的房門前撒上薄薄一層麩皮？第二天早晨在光線下，就能看出腳印來。
“這個辦法太不高明，”他旋即吼道，“艾莉莎這壞妞會看出來，於是闔府的人，馬上會知道我在吃醋。”
在娛樂場所還聽到一個故事：有個當丈夫的，拿根頭髮絲，用一點蠟，像貼封條似的，分別粘在妻子與風流小生的門上，從而證實了這樁背興事。
猶豫了半天，覺得後一種查法肯定最好，大可一試，不料在小徑拐彎處，碰上那個恨不得見其死掉的女人。
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她剛從村裡回來。她是去葦兒溪教堂望彌撒的。有一個傳說，在頭腦冷靜的哲學家看來覺得不可靠，但她卻極為相信，認為現在大家去的那個小教堂，就是當年葦兒溪領主大人古堡裡的聖堂。瑞那夫人每當在教堂裡祈禱，這個想法總纏繞不去：想見丈夫在打獵時，似乎是偶然失手，一槍打死了於連，晚上還拿死者的心做在菜裡，讓她吃個不明不白。
“我的命運，取決於丈夫聽了我的話，作何感想，”她思忖道，“過了這性命攸關的一刻鐘，也許就再沒機會跟他說話了。他可不是一個聽從理智行事的明白人。我隻能靠自己這點兒淺見薄識，預料他會說出什麼話，做出什麼事來。咱們共同的命運，得由他來決定，他有這個權。但也看我手段如何，能不能點撥這執著一念的人。激憤之下他會瞎來，多半看不清事理。偉大的主！我得有點才幹，有點鎮靜功夫才行，但到哪裡去找呢？”
瑞那夫人走進花園，望見丈夫的當口，真很神奇，頓時恢復了鎮定。見他頭髮散亂，衣著不整，知道他一夜未曾合眼。
她把一封已經拆開，但信紙重又疊好的信交給他。他呢，也不看信，拿一雙瘋子般的眼睛，直勾勾盯著他太太看。
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