人暢敘己見，那是對方在任何書本上都看不到的。對方倒是正派人，居然對年輕秘書恭維有加。幸而，這時飯桌上開始爭論賀拉斯的窮通問題：一說他很有情趣，縱情聲色，忘懷得失，寫詩就像莫裡哀和拉封丹的文友瞎掰兒為了自娛；一說他是個窮光蛋桂冠詩人，像誹謗拜倫的騷塞一樣，侍奉宮廷，寫寫給皇上祝壽的諛詩。他們談到奧古斯特與喬治四世治下的社會狀況。這兩個朝代，貴族的權勢極大——但在羅馬，貴族的部分權能這時眼睜睜被保護文藝的梅賽納搶去，而梅賽納隻是區區一個騎士；而在英國，貴族把喬治四世的許可權縮小到近乎威尼斯的一個總督。宴席一開始，侯爵就感到昏沉煩悶，聽到爭論，才脫出昏昏然的狀態。
像騷塞、拜倫、喬治四世等現代人物的名字，於連是初次聽到，當然茫無所知。但隻要提及羅馬史實，那是可從賀拉斯、馬夏爾、塔西佗輩的作品中獲知的，他就無可爭辯地高人一頭——這點大家都看出來了。於連與貝藏鬆大主教有過一次名噪一時的論辯，他從這位高級神職人員那裡偷得不少觀點，此刻就毫不客氣據為己有；而這些論旨絕不是最不受賞識的。
等平章詩人談到意興闌珊時，侯爵夫人才看了於連一眼；她有一條宗旨：凡是能逗丈夫高興的，俱加讚賞。“別看這年輕教士外表笨拙，內裡或許腹笥甚寬。”院士對旁座的侯爵夫人說，於連也隱約聽到了。這類現成說法，正適合女主人的聰明程度，就把院士對於連的評語接受下來，慶幸邀院士來吃飯做得得當。“總之，此人能逗我丈夫高興。”侯爵夫人心裡想。
譯按：以阿三譯Arsene，令人絕倒。語音相近，身份也相當，乃趙瑞蕻先生首創，特為表出之。（見趙譯《紅與黑》，作家書屋1947年刊本第四五六頁。）
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“侯爵待我真是皇恩浩蕩”句譯法，略脫出前賢窠臼。清人徐洪鈞言：讀書貴神解，無事守章句。譯者之於是書，每日晨起必精讀原著，於本源處求會通；個別譯法，謹傳心得，不蹈故常。前輩譯家已給後人留下諸多寶貴經驗，譯事既有常規可循，亦宜另拓新境。得失盡付高明評說。
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