第六章
說話的腔調
他們崇高的使命,是對老百姓日常生活裡的芝麻大事,做出冷靜的評判。他們的全部智慧,是用來防止因小事而發大火,防止因訛誤遠傳而小題大做。
——葛拉修斯
於連新來乍到,由於生性高傲,不愛問三問四,所以倒也沒鬧什麼太大的亂子。一天,路遇急雨,他躲進聖奧諾雷街一家咖啡館。這時,有個穿粗呢禮服的高個子,看到他陰鷙的目光有點驚奇,也回看了他一眼,眼神完全像先前剛到貝藏鬆碰到的阿夢妲小姐的情人。
於連對上次受辱輕易放過,猶時時痛切自責,麵對這放肆的目光,自然氣湧難平。他走過去,要求做出解釋。穿禮服的人立刻報以滿口髒話。咖啡館的顧客都圍攏過來,過路的行人也在門口停住了腳步。出於內地人的防範心理,於連隨身總帶一支小手槍。他把手伸進袋裡握住槍把,不免有點緊張。不過他很審慎,隻反覆說:“先生,請問府上地址?你才不在我眼裡呢!”
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這兩句話,他說了又說,引起圍觀人群的驚詫。
“咳,你老罵罵咧咧幹嗎,該把地址給他呀!”穿禮服那人,聽到旁人再三攛掇,便朝於連臉上扔去五六張名片。幸好一張也沒打中他臉。他曾約束自己:除非給碰到了,才開槍回敬。那人走了開去,猶時時回頭,頻頻揮拳以示威脅,口裡還謾罵不休。
於連發覺自己出了一身冷汗。“嘿!這麼個壞蛋都可以把我氣得夠嗆!”他憤憤然想道,“這受辱之感,怎樣才能去除呢?”
他恨不得立刻就決鬥,但碰到了個難題:偌大一個巴黎城,哪裡去找證人?他沒有一個朋友,相識倒有幾個,通常交往了五六個禮拜,就各奔西東了。“我這人不合群,這就是報應。”他心裡想。最後想起去找隸屬前九十六團的退休中尉,名叫黎艾凡的,他常找這可憐蟲練習劍術。於連跟他很坦率,如實以告。
“證人我願意當,”黎艾凡說,“不過有個條件:要是你沒把對方打傷,就得當場跟我再決鬥一場。”
“一言為定。”於連欣然答應。
他們按名片上的地址,跑到聖日耳曼區的中心地段,去找特·博華西先生。
此時是清晨七點。等當差進去通報,於連才想起,此人可能是瑞那夫人的年輕親戚,在駐羅馬或那不勒斯使館供過職,還為歌唱家謝羅尼莫寫過介紹信。
於連已向體貌豐偉的當差遞去一張昨天擲給他的名片,外加一張自家的名片。
他和證人足足等了三刻鐘,才給領進一間十分氣派的廳房,看過去,見一個穿得像玩偶的高個子青年。他臉上的線條,具有希臘式美的完美與無謂。頭呈狹長形,漂亮的金髮高高聳起,像座金字塔。頭髮精心燙過,捲曲優美,一絲不亂。九十六團的中尉想:“原來為把頭髮燙成這德行,這該死的花花公子才叫我們等老半天。”花花綠綠的便衣,家常穿的晨褲,就連繡花拖鞋,一切都無可挑剔,十分精緻。他的容貌,高貴而空虛,反映出他思想的合宜與空泛:恰是和藹可親的雅範,又是唐突和嘲謔的對頭,言行舉止的莊重自不必去說。
九十六團的中尉指點道:昨天朝他臉上扔名片,這會兒又久候不至,可說是再次的侮辱。於連聽了,衝進博華西先生的房間。他樣子上故意裝得蠻橫無禮,當然同時也想顯得很有教養。
博華西先生溫文爾雅的儀錶,矜持、自負而又得意的神情,加上房內精雅絕倫的陳設,使於連大為驚異,驟然間忘了要撒潑耍橫的念頭——這並非昨天那個人。麵前是一位氣度高華的紳士,不是在咖啡館碰到的那個粗坯,他驚訝得說不出話來,便把人家擲給他的名片,遞上一張去。
“不錯,這是鄙人名字。”那時髦人物說。才早晨七點,於連就穿著莊重的黑禮服,倒並沒引起他特別注意。“隻是我不懂,憑良心說……”
這最後一句話的腔調,把於連的火氣又撩撥了上來。
“本人此來,是找閣下決鬥來的。”他一口氣把事情的始末根由說了一遍。
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