木棍慢慢攪勻。
蘇硯在一旁看著，忽然想起小時候，爹也是這樣，在燈下調配符墨。那時候他覺得爹像個賬房先生，整天對著那些瓶瓶罐罐，一點意思也沒有。現在他才明白，那每一滴墨，每一筆畫，都可能是救命的東西。
“愣著乾什麼？”吳老頭瞥他一眼，“拿筆，畫符。靜心符你已入門，現在試試辟邪符。”
他從箱底翻出一本更破舊的小冊子，翻到某一頁，攤在蘇硯麵前。那一頁上畫著一個複雜的符文，旁邊有小字注解：“辟邪符，驅穢避凶，諸邪不侵。畫時需心正氣和，以陽氣引之，朱砂為基，雄黃為輔……”
蘇硯拿起筆，蘸了吳老頭剛調好的符墨，照著圖樣，一筆一劃地畫。
這一次，他刻意去感應體內那股冰涼的氣流。那氣流像是有了靈性，在他意念牽引下，緩緩流向手臂，注入筆尖。符墨落在黃紙上，竟隱隱泛起一層淡金色的光。
吳老頭在一旁看著，眼神越來越亮。
“好，好！”他連說了兩個好字，拍了拍蘇硯的肩膀，“就照這個感覺畫。記住，符是死的，人是活的。你的氣灌進去，符就活了。”
蘇硯點頭，繼續畫。一張，兩張，三張……他漸漸找到了感覺，下筆越來越穩，符成的速度也越來越快。雖然還不是張張都有金光，但十張裡總有四五張能成。
不知不覺，夜已深了。
老七不知什麼時候回來的，拎著一個小瓦罐和一把還沾著露水的柳枝。瓦罐裡是黑狗血，腥氣撲鼻。柳枝翠綠，在燈下泛著水光。
吳老頭接過東西，又忙活起來。他把黑狗血和公雞冠子血按特定比例混合，加入幾樣礦石粉，調成一種暗紅色的粘稠液體。又把柳枝剪成小段，用刀削尖，浸在那液體裡。
“這是什麼？”蘇硯問。
“破邪釘。”吳老頭拿起一根浸透的柳枝，在燈下看了看，“柳枝通靈，狗血破邪，雞血護身。三樣合一，做成釘子，釘在門窗四角，一般的邪祟不敢近。就算那三個巡山衛真找上門，也能擋一擋他們的探查手段。”
蘇硯看著那些浸泡在暗紅液體裡的柳枝，心裡忽然生出一股荒謬感。幾天前，他還是個在臨山鎮東躲西藏的半大孩子，現在卻坐在這裡，學畫符，看人做破邪釘，像是在準備一場大戰。
而這一切，隻是因為一口井，一塊玉佩，還有三個他見都沒見過的人。
“吳伯。”蘇硯忽然開口，“如果……如果他們真的找上門，我們怎麼辦？”
吳老頭手裡的動作頓了頓，抬起頭，昏黃的燈光照在他臉上，那些皺紋顯得更深了。
“能怎麼辦？”他笑了笑，那笑容裡有種說不出的蒼涼，“打得過就打，打不過就跑。跑不了，就拚。拚不過，就認命。”
他說得輕描淡寫，蘇硯卻聽出了話裡的決絕。
“你爹當年也問過我同樣的話。”吳老頭繼續削柳枝，聲音很平靜，“他說，老吳啊，要是哪天我死在井裡了，硯兒就托付給你了。你能教他點本事就教，教不了，就帶他跑，跑得越遠越好，別讓他卷進這些破事裡。”
“我說，那你呢？”
“你爹就笑，說，我是蘇家人，這是我的命。但硯兒不是，他不該背著這個命。”
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吳老頭削好最後一根柳枝，把它浸進瓦罐裡，抬起頭看著蘇硯：“小子，你爹把命搭進去，是想給你掙一條活路。你現在問我怎麼辦，我的答案是，你想怎麼辦，就怎麼辦。你想跑，我幫你跑。你想拚，我陪你拚。但你得想清楚，你選的路，是你自己選的，別後悔。”
蘇硯沉默了很久。
鋪子裡很安靜，隻有油燈燃燒的劈啪聲，和柳枝在液體裡浸泡的細微聲響。
“我不想跑。”蘇硯說，聲音不大，但很清晰，“跑了這一次，還得跑下一次。跑到什麼時候是個頭？”
吳老頭看著他：“那你想怎麼樣？”
“我想知道。”蘇硯說，“我想知道那口井裡到底有什麼，想知道我爹娘為什麼必須死，想知道臨山鎮那些人到底在怕什麼，想知道……我身上這些東西，到底是什麼。”
他摸了摸胸口，那裡有玉佩，有爹娘的骨灰，有從井底帶上來的金色薄片和黑色顆粒。還有那股冰涼的氣流，在他身體裡緩緩流動，像一條沉睡的蛇。
“弄清楚了，然後呢？”吳老頭問。
“然後……”蘇硯頓了頓，“然後該報仇報仇，該了結了的了結。了結完了，我就離開這兒，去個沒人認識的地方，開個鋪子，做點小買賣，娶個媳婦，生個孩子，安安穩穩過一輩子。”
他說得很認真，像是在說一個觸手可及的夢。
吳老頭聽了，先是一愣，然後哈哈大笑起來，笑得眼淚都快出來了。
“好，好！”他拍著桌子，“就衝你這句話，老子今晚陪你畫符畫到天亮！”
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