，房屋大半坍塌，斷壁殘垣間長滿了黑色的藤蔓。那藤蔓蘇硯在城門口見過，開著慘白的小花，散發出一股甜膩的腐臭味。偶爾能看到幾間還算完整的屋子，但門窗緊閉，裡麵黑漆漆的，沒有一絲光亮。
整座城，死氣沉沉。
隻有風聲，從廢墟間穿過，發出嗚嗚的聲響，像是什麼人在哭。
“這城……一直這樣？”謝子遊忍不住問。
“三百年了，就這樣。”老乞丐頭也不回，“潮音城，潮音城，聽的是潮聲，看的是廢墟。你們這些外人啊，總以為洞天裡有什麼寶貝，擠破了頭往裡鑽。嘿，真進來了才知道，這裡除了死氣，就是瘋氣。”
“瘋氣？”玄明月皺眉。
“住久了，自然會瘋。”老乞丐停下腳步，回頭看了她一眼，那眼神裡有種說不出的意味，“三百年，一個人守著一座空城，等著一個不知道會不會來的人……換你，你瘋不瘋？”
玄明月不說話了。
一行人跟著老乞丐穿過長街，越走，那甜膩的腐臭味越重。蘇硯注意到，街道兩旁的廢墟裡，偶爾能看到一些白色的東西——是骨頭。人的骨頭。
有的完整，有的破碎，散落在瓦礫間，被黑色的藤蔓纏繞著。那些藤蔓的根，就紮在骨頭裡。
“這些都是……”蘇硯喉嚨發緊。
“三百年來，死在這兒的人。”老乞丐語氣平淡，“潮音洞天九重考驗，第一重就死了八成。剩下的，要麼死在後麵幾重，要麼熬不過三百年，自己瘋了，死了。骨頭嘛，就扔在這兒，反正也沒人收屍。”
他踢開腳邊一塊頭骨，那骨頭咕嚕嚕滾進廢墟，沒了聲響。
“所以啊，年輕人。”老乞丐忽然轉身，盯著蘇硯，那渾濁的眼睛裡閃過一絲清明，“好好想清楚。這考驗，不是鬨著玩的。通不過，就得死，或者像老夫一樣，在這兒守三百年，等到下一個倒黴蛋來接班。三百年啊……你想想，三百年後，外頭是什麼光景？你認識的人，在乎的人，早就化成灰了。你出去，又能怎樣？”
蘇硯沉默。
他懷裡的慕容清歌，似乎動了一下，眉頭微微蹙起，像是做了什麼噩夢。蘇硯下意識抱緊了些，手臂的疼痛又湧上來，讓他額頭滲出冷汗。
但他沒鬆手。
“我想好了。”蘇硯抬起頭，看著老乞丐，“我要進洞天。”
“為什麼？”老乞丐問。
蘇硯頓了頓，緩緩道：“我有必須進去的理由。”
老乞丐盯著他看了很久，忽然咧嘴笑了。
“行，有骨氣。”他轉過身，繼續往前走，“那就祝你好運吧，少主。希望三百年後，老夫不用在這兒等下一個。”
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