【第29章 活人祭祀】
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信都城內,街市上空空蕩蕩,商鋪全都關了門,家家戶戶門窗緊閉。
百姓都聚集在城中的祭台旁。
三丈高台,黃土夯築,四角插著各色幡旗,在風中獵獵作響。
信都太守趙謙站在祭台最高處,身著紅色官服,頭戴烏紗,麵色青白如紙。
三日前,玄鶴道長找到他,說是因信都百姓未年年上供,蝗神發怒,不日便要降下蝗災,讓信都城寸草不生。
玄鶴道長乃是當朝國師的同門師兄,他親口說的話,他不敢不信。
看著天邊越來越近的黑影,他隻覺得雙腿發軟,求助地看向旁邊的人,“道長,我們這樣做,真的能平息蝗神之怒嗎?”
玄鶴道長一身玄色道袍,鶴氅上繡著複雜的金色符文,長須及胸,麵容清臒,一派仙風道骨的模樣。
良久,他抬眸看向趙謙,語氣中夾雜著一絲不悅,“趙太守這是不信貧道?”
“不敢,不敢。”趙謙連忙躬身,額角青筋直跳,“隻是…這畢竟是條人命……”
玄鶴道長神情淡淡,“蝗神之怒,需以活人獻祭,才能平息。此女八字至陰,年方二七,正是最佳的祭品。”
“若趙太守此刻心軟,待蝗災降臨,信都百裡良田化為焦土,百姓流離失所,這個責任,不知趙太守可擔得起?”
趙謙臉色越發慘白。
隻是死個人,當然不值得他心軟,在信都當太守這些年,他為了斂財,往上爬,沒少跟副校尉郭攀沆瀣一氣。
他隻是怕。
怕事情鬨大了,上麵派人來查。
畢竟當眾用活人祭祀,在大雍律法中是要誅九族的死罪。
但他更怕蝗災。
蝗災若真來了,信都顆粒無收,屆時朝廷追責,他照樣逃不掉。
玄鶴道長說得對。
隻要推說是百姓自發祭祀,是那女子甘願獻身,再封住在場所有人的嘴。
事後的事,總有辦法遮掩。
思及此處,他咬了咬牙,直起身來,聲音乾澀:“道長說得是。”
“是本官愚鈍了。”
玄鶴道長微微頷首,重新閉上雙眼,手中拂塵輕擺,口中念念有詞。
祭台中央,巨大的柴堆已經搭好,足足有三丈高的樣子。
粗大的鬆木和柏木交錯堆疊,縫隙中填滿了乾燥的麥秸和蘆葦。
柴堆正中央豎著一根粗壯的木柱,上麵綁著一個少女。
少女約莫十五六歲的年紀,麵色蠟黃,乾瘦如柴,頭發散亂地披在肩上。
她的嘴被布條勒住,發不出聲音,隻有一雙眼睛瞪得極大,裡麵盛滿了絕望。
眼淚不停地往下淌,在她的下頜處彙聚成滴,一滴滴落在腳下的柴火上。
翅翼的嗡鳴聲已經清晰可聞,趙謙隻看了少女一眼,便移開了目光。
他深吸一口氣。
“時辰已到,點火!”
四個差役舉著火把走上前去。
就在這時,遠處傳來清越的鈴響。
趙謙愣了一下,循聲望去。
官道儘頭,一輛馬車正緩緩駛來。
拉車的不是馬,而是形似馬的異獸,車身四角垂著雪白輕紗,紗質極薄極輕。
車轅上坐著兩名男子。
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左邊那個俊美無儔,劍眉星目,目光冷峻如霜雪覆山。
右邊那個清俊文雅,眉目溫潤,神情閒淡如春日煮茶。
兩人一冷一暖,卻都帶著一種不言自明的矜貴氣度,一看就不是普通人。
趙謙早就看呆了。
他在官場沉浮二十餘年,見過王公貴族的儀仗,也見過貴妃省親的車駕,但沒有哪一次的排場能與眼前這輛馬車相比較。
馬車在祭台前停穩。
左邊那個俊美男子率先躍下車轅,動作利落如鷹隼斂翅,落地無聲。
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