蒼山官道，秋風蕭瑟。
前行約莫五六裡地，陸洺又遇到了一支往縣城運送糧草的隊伍。
押運的並非是縣城官兵，而是幾個穿著號服，神色憊懶的民壯，為首的是個穿著皮甲的小頭目。
車隊冗長，一袋袋糧食如山般壓在馬車上，行進十分緩慢，拉車的馱馬也瘦骨嶙峋。
陸洺與他們並行了一小段，那小頭目見陸洺氣度不凡，又有駿馬，便主動搭話。
「兄弟這是要往北邊去？」那小頭目朗笑著搭話。
陸洺看了他一眼，微微頷首，卻未多言。
那小頭目也不惱，隻是壓低聲音道，「前麵快到黑風嶺地界了，那兒最近可不太平。」
聞言，陸洺心中一動，想起那日閒談，錢富貴和李嚴二人都有提過這黑風嶺附近的盜匪。
於是，陸洺抱拳示禮，故作疑惑的問道，「敢問這位兄弟，這黑風嶺為何不太平？」
「還不是那黑風寨的撮鳥們。」
聞言，那小頭目冷笑著啐了一口，「聽說原本也就是些活不下去的泥腿子，聚在山上，打家劫舍，無惡不作。」
「可今年這光景，投奔的人越來越多，膽子也肥了，不僅敢劫道，聽說前段時間還襲擊了官家糧隊。」
「他娘的，真是反了天了。」
這時，旁邊一個年輕些的民壯嘟囔著，「頭兒，也怪不得他們，要是能活得下去，誰願意把腦袋別在褲腰帶上乾這掉腦袋的營生……」
「閉嘴！就你話多。」
小頭目瞪了那民壯一眼，又對陸洺道，「總之，兄弟你單人而行，又帶著東西，最好小心些，過了前麵那個岔路口，儘量走快些，別耽擱。」
「多謝兄弟提醒！」
陸洺客氣的拱手謝過，心中對那黑風寨也留了意，這世道，官逼民反，似乎已成常態。
與運糧隊分開後，陸洺也是加快了速度，越是往北，官道上行人越少，氣氛也愈發蕭索。
偶爾能看到路旁有廢棄的窩棚，以及一些疑似被劫掠後留下的狼藉痕跡。
遠處的山巒在秋日陽光下顯得沉默而陰鬱，仿佛隱藏著無數的危險與辛酸。
兩匹駿馬四蹄翻飛，在官道上揚起一溜煙塵。
身下的駿馬、腰間的利刃、背後的強弓，以及懷中那份能稍稍減輕村中負擔的賦稅文書，都讓他有了一絲在這亂世中安身立命的底氣。
但目睹這沿途的民生凋敝與潛在的危險，他也更加清醒地認識到，亂世恐怕不遠了。
石嶺村並非是世外桃源，想要在即將到來的更大風波中守護一方安寧，他需要更強大的力量，更謹慎的謀劃。
馬蹄聲聲，載著思緒萬千的陸洺，向著石嶺村的方向，疾馳而去。
一路縱馬，陸洺都並未遇到預想中的黑風寨匪徒，心中反倒隱隱有些遺憾。
他本想著若能遇上，正好掂量掂量這群盤踞在黑風嶺的盜匪斤兩，也好為村子的防禦早做打算，可惜，對方似乎還沒膽子敢在官道上設卡。
「看來，得找個時間，主動去拜訪一下這黑風寨了。」陸洺眼中閃過一絲冷芒。
臥榻之側豈容他人鼾睡，石嶺村的安全關乎家人安危，不容有任何隱患。
夕陽西下時，石嶺村熟悉的輪廓終於出現在眼前，炊煙裊裊，雞犬相聞，一派寧靜。
但陸洺知道，這份寧靜之下，潛藏著因秋收和賦稅而來的焦慮，以及石姓族人那未曾熄滅的對抗之心。
而他的歸來，便立刻引起了轟動。
尤其是那兩匹神駿的高頭大馬，以及陸洺身上那愈發沉凝強悍的氣息，讓村民們在恭敬問候之餘，更多了幾分敬畏。
回村後，陸洺沒有耽擱，第一時間召集了母親李氏、蘇小婉、李伯、王磊、趙鐵柱等核心支持者。
簡單說明了縣城之行的情況，尤其是賦稅之事已初步解決，額度甚至比往年還略低的消息，讓眾人又驚又喜，心中大石落下一半。
當晚，陸洺家中燈火通明，氣氛卻與往日溫馨不同，帶著一絲肅殺。
「以往，我顧及同村之誼，對石姓一脈多有容忍，隻求平穩過渡。」
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