胸口壓出一團紅印子。
柳姨娘一動不敢動，一隻手虛虛攏著女兒的背，見薑晚進來，局促地抬了抬眼。
“睡著了。”柳姨娘小聲說，“我抱她回去——”
“別折騰了。”薑晚衝青禾抬了抬下巴，“把暖閣裡頭那架榻收拾出來，鋪上厚褥子。再去拿件貂鼠皮氅來蓋上。”
青禾手腳利索地去了。
柳姨娘感激地看了薑晚一眼。
薑晚擺擺手，又回到牌桌那邊了。
方氏正等著她呢，見她回來就催：“快快快，你這一走輪空了兩輪，還好有王婆子頂上，剛才王婆子還連贏兩把呢，我輸得首飾都快當完了。”
老太太笑罵：“大年三十嘴上沒個把門的。”
薑晚笑著搖了搖頭，沒往牌桌那邊走，反倒往後退了半步：“我打累了，在旁邊看你們打吧。”
她轉向王婆子，“勞煩您再替我幾把，贏了算您的，輸了算我的。”
王婆子連連擺手說不敢不敢，但手裡捏著牌沒撒開，明顯正打得手熱。
旁邊幾個婆子笑著催她快出牌，王婆子這才扭身坐了回去。
周姨娘原本坐在老太太側後方的繡墩上觀戰，聽見薑晚說不打了，立刻把自己那隻繡墩往外挪了挪。
又順手把旁邊一隻矮凳拉過來並排放好，抬頭衝薑晚笑了笑：“太太坐這兒吧，這個位置好的很呢！”
薑晚走過去坐下，一看，果然正對著今天牌桌上的王牌——方氏的牌麵，方氏手裡捏著幾張牌，連花色都一清二楚。
薑晚往椅背上一靠，把手爐擱在膝上，舒了口氣。
牌桌又熱鬨起來了。
那邊陸姍被青禾輕輕挪到榻上裹了厚氅，翻了個身砸了咂嘴，又沉沉睡過去了。
裡間三個大的隔著屏風探頭探腦看了一眼，見小妹妹睡得像隻冬眠的小獸，三人交換了一下眼神。
陸婉壓低聲音：“她睡著了？”
陸昭點頭：“嗯。”
陸暉也小聲說：“那她那一份歲怎麼辦？”
三人安靜了兩息。
陸婉先開口，聲音很輕：“我們替她守著不就行了。”
陸昭沒說話，伸手把骰子重新撿起來，放回銅碗裡，輕輕晃了一下。
叮。
裡間的燈盞被撥亮了些，三個腦袋湊得更緊，聲音壓得更低。
外麵牌桌上的笑聲和牌響混在一起，誰也沒注意到裡間那三個孩子擲骰子的姿勢比方才更認真了些，好像每擲一次都是在替屏風後那個睡著的小人兒多攢一歲年光。
薑晚聽著裡間隱約傳出來的說話聲，三個小的不知為了什麼又爭了兩句，隨即又壓低了，變成湊在一起的嘀咕。
她嘴角彎了彎，收回目光，掃了一眼牌桌那邊。
方氏今晚手氣邪了門了。
剛才一會兒功夫，就又連贏了三把不算，第四把又摸了一手好牌，把牌桌上的幾人逼得直歎氣。
老太太在連輸了三把之後索性就不打了，讓桂嬤嬤頂替她出場。
她自己則是歪在羅漢床上看她們打，有一搭沒一搭地指點桂嬤嬤兩句，但桂嬤嬤今晚屬實運氣不佳，怎麼指點都翻不過身來。
桌上另外兩家一個是陸懷瑜，另一個就是頂替薑晚上場的王婆子。
她本就是管雜事的婆子，平日裡跟各房打交道多了，察言觀色的本事全用在了牌麵上，出牌、算牌竟也有模有樣。
而陸懷瑜看著悶聲不響的，出牌卻意外利索，方氏贏了他兩把之後明顯多看了他好幾眼，那眼神像是在說“你平時裝的吧”。
陸懷瑜假裝沒看見，低頭摸牌。
薑晚看了一會兒，輕手輕腳起了身。
“我出去透口氣。”
聲音壓得很低，旁邊幾個人正盯著牌麵沒顧上她，隻有老太太偏頭看了一眼，點了點頭。
薑晚繞過地上散落的幾個繡墩軟墊，掀簾子出了暖閣。
廊下的冷風撲麵而來，比屋裡那股熱烘烘的氣流清爽得多。
身後傳來簾子掀開的聲音。
老太太也跟出來了，正站在廊柱邊上，手裡還端著一杯溫茶，望著院子裡懸的那幾盞紅燈籠出神。
“老太太。”
老太太微微側頭看她：“今天玩的開心嗎？”
“開心。”薑晚走過去，站在她身側，“比往年的任何一個除夕都要開心。”
老太太眼底浮起一點笑意，半晌沒說話。
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