嫁進來五日，薑晚摸清了後宅的節奏。
辰時三刻請安，婆母禮佛完畢，坐在榻上聽各房稟事。
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說是稟事，其實也沒什麼大事，無非是今天吃什麼，明天用什麼，哪個丫鬟病了要換人，哪匹布料到了要入庫。
瑣碎，但不得不聽。
周姨娘照例站在婆母身後捶肩，力道不輕不重，節奏不快不慢。
薑晚坐在下首，手裡捧著一盞茶，聽方氏說二房的瑣事。
方氏說話愛拐彎，一件小事能繞三圈，薑晚聽了半天才聽明白她是要給二房的丫鬟添件冬衣。
「添就添吧。」婆母一句話定了。
方氏笑著應了，又轉頭看薑晚：「嫂子那邊缺什麼不缺？我那兒還有些新布，用不完。」
「多謝弟妹，暫時不缺。」薑晚笑著回絕。
方氏的熱絡來得太快，她接不住，也不想接。
請安散了，方氏也跟了出來，走在她旁邊。
「嫂子今日氣色好。」方氏笑盈盈的，「這陣子也歇過來了吧？頭幾日我瞧你總像沒睡醒似的。」
「還好，慢慢就慣了。」薑晚放慢步子與她並肩。
「我那兒還有兩匹新得的秋香色綢子，給嫂子送一匹過去？」
方氏聲音不高不低，恰好讓前後幾個丫鬟都聽得見，「你剛來，屋裡添置些東西也應當。」
薑晚心裡算了算日子，嫁進來才八天，方氏已經三次說「送東西」了。
頭一回是布，第二回是茶葉，這回又是綢子，送得殷勤，反而透著股刻意。
「弟妹留著用吧，我陪嫁雖不厚，日常用度還夠。」薑晚說得客氣，「再說老太太那邊還沒鬆口讓我管屋裡的事，我巴巴地添置東西，反倒不像話。」
方氏的笑容淡了那麼一絲，很快又掛回去：「嫂子說的是，是我考慮不周。」
兩人在瑞閣門處分了手。
薑晚拐進自己院門，青禾這才憋不住湊上來：「太太，您怎麼把二太太的話擋回去了？她送東西不是好事麼？」
「送東西是好事，可她送得太勤了。」薑晚跨過門檻，「我要是收了，改天她提什麼事，我拿什麼擋？一匹綢子換個大人情，不值當。」
青禾想想也是這個理，便不再問了。
午後，薑晚在窗下做針線。
嫁妝裡的布料都歸置好了，她挑了一小塊鵝黃色的邊角料子，想給陸婉繡個荷包。
梔子花的花樣已經描好了，針線穿上去，一針一針走得穩當。
青禾在旁邊磨墨，磨著磨著忽然想起什麼：「太太，上回您讓我打聽那幾個管事婆子，我又多問了幾句。」
「說吧。」
「管廚房的周嬤嬤是老太太的陪房，手裡管著採買的大頭，府裡沒人敢得罪她。」
「吳嬤嬤管針線房，是二太太的人，前年才提上來的。」
「丁嬤嬤管日常採買，跟周姨娘走得近，東跨院的月例銀子都是她經手。」
「還有一個呢？」
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「管庫房的劉嬤嬤。」
青禾壓低了聲音，「這個人怪得很，不偏不倚誰也不靠，但誰也不敢惹她，底下人說她手上有把鑰匙，是先太太留的，沒人知道開什麼鎖。」
薑晚的針停了一瞬，又繼續穿下去。
先太太的東西。
嫁進來前嫡母跟她說過，先夫人顧氏嫁過來時帶了豐厚的嫁妝，人走了之後那些東西就封進了庫房。
鑰匙在誰手裡，誰就有資格動那筆東西。
「知道了。」她語氣平平，「這些話別往外說，自己心裡有數就行。」
青禾點頭應了。
荷包繡了大半，梔子花的花瓣已經顯出形狀來。
薑晚對著光看了看，針腳還算齊整，就是花蕊還空著，回頭找兩顆小米珠綴上去就齊全了。
門簾忽然掀開一條縫，一個小腦袋探進來。
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