錘到第七天，薑晚的膝蓋也從青紫變成了淡黃，握美人拳的右手掌心也磨出了一層薄繭。
第七天早上她去鬆鶴堂的時候，在院門口碰見了桂嬤嬤。
桂嬤嬤站在門邊，像是有意在等她，見她來了也沒多話，隻側身讓了半步，低聲說了一句：「太太今日動作大方些，院子裡有人看。」
薑晚愣了一下，隨即明白了。
不是讓她小心伺候，是讓她大方點，讓人看見。
她跨進門檻的時候沒再縮著肩膀走路，把脊背挺直了幾分。
屋裡坐滿了人，方氏坐在繡墩上，這次倒是做的規規矩矩的，周姨娘站在婆母身後捶肩，節奏如常，眼皮都沒抬。
還有幾個薑晚不常見的麵孔。
管針線房的吳嬤嬤在擦桌角，管採買的丁嬤嬤站在角落立著，廚房的周嬤嬤也來了，手裡端著個托盤，上麵擱了幾碟小菜，幾個管事婆子都在。
薑晚掃了一眼就明白了，人都到齊了。
婆母靠在引枕上，眼皮都沒抬：「來了？捶吧。」
薑晚走到腳踏前蹲下來，桂嬤嬤把美人拳遞到她手裡。
她沒有像前幾日那樣縮著，動作舒展了些，蹲下去的時候腰背也是直的，美人拳落在婆母小腿肚上，一下、兩下、三下，節奏穩當。
屋裡沒人說話，隻有美人拳捶在腿上的悶聲，和方氏半響後從旁邊碟子裡拿起幾顆花生，慢慢來嗑的脆響。
薑晚知道今天這些人為什麼都在。
不是來看她出醜的，是來看婆婆是怎麼「教」她的。
教完了，她們就知道這個填房是有婆婆撐腰的。
教了這麼多天，婆婆還沒喊停，就是告訴底下這些人，這個人，我認。
捶了大半個時辰，婆母終於開口：「行了。」
薑晚收手站起來，腿麻但沒晃。
婆母睜開眼看了她一眼，又看了看滿屋子的人，說了句：「這幾日學得不錯，明兒不用來了。」
屋裡安靜了一瞬，方氏手裡的花生停了一下，又繼續磕。
薑晚低頭：「是，老太太。」
她退出來的時候經過方氏身邊，方氏抬頭衝她笑了笑，嘴角彎彎的，什麼也沒說。
出了鬆鶴堂，青禾迎上來，眼圈又有點紅，薑晚捏了捏她的手：「別在這兒哭。」
兩人一前一後回了院子，青禾關上門，憋了一路的話終於倒出來：「太太，老太太這是——」
「這是給我做臉呢。」
薑晚在榻上坐下，「你沒看見今天管事嬤嬤都在嗎？老太太當著她們的麵說學得不錯，不用來了，就是告訴她們，我是她教的、她認的。往後誰想輕慢我，得先掂量掂量。」
青禾想了一會兒，哦了一聲，又說：「那太太膝蓋算不算沒白跪？」
「不算白跪。」
青禾蹲下來幫她卷褲腿，膝蓋上的淤青已經退了七七八八，隻剩一圈淡黃色的印子。
青禾去拿了藥油來，一邊搓一邊說：「太太，有件事我一直想問。」
「問。」
「您進門都快一個月了，按規矩該回門了吧？怎麼薑家那邊一點動靜都沒有？」
薑晚的手頓了一下。
回門。
她不是沒想過，新嫁娘婚後第七日回門是舊例，大戶人家更講究這個。
可她沒有。
第三天陸懷瑾就動身去了外地，她一個人坐在屋裡，等了一上午，沒人來接。
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嫡母孫氏那邊遞過一句話來，說父親薑懷遠公務繁忙，過些日子再說。
過些日子，就再也沒提過了。
薑晚心裡明白。
父親咬牙湊出十七抬嫁妝把她送進伯府，圖的不是她過得好不好，是攀上這門親事以後多一份靠山，嫡母孫氏是繼母，對她本來就不熱絡，不會主動張羅。
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