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"": "竹苓腿腳輕快，沒片刻功夫便折返東院回話。
薑晚正斜倚廊下，翻看著外院遞上來的采買清冊，聽聞方氏私下遣人相邀，指尖輕輕一頓，眼底掠過幾分了然。
這些日子方家那群婆子三番五次登門攪擾，方氏心裡定是積了滿腹難言之隱。
特意挑這般時辰單獨尋她，擺明不願旁人聽去半句內情，想來是有要緊話要攤開細說。
她不多耽擱，隨手將賬冊合攏遞給身側青禾，又輕聲吩咐了幾句院裡瑣事，便起身跟著竹苓一同往瑞閣走了。
瑞閣離東院不算近，接連穿過兩道雕花回廊，方才抵近院門。
方氏顯然提前打點過，一路過來連個灑掃的下人都沒碰上，安安靜靜的，像是整座院子都特意空了出來。
薑晚邁入院門時，瞥見廊下擺著兩盆半枯結香䒫，花盆沿積了層薄灰，大約是方氏這些天也沒心思打理這些。
瑞閣內早已收拾妥當。
案上擺著兩盞溫好的清茶，幾碟清甜適口的精致點心，看樣子都是新做的，頂上還冒著微微的熱氣。
見薑晚進門，方氏起身迎了一步，臉上沒了往日那些客套笑意，眉目間透出幾分不多見的正色：“大太太來了，快請坐。”
薑晚應了一聲，在旁邊的椅子上落了座。
方氏沒有急著坐下，先朝屋裡幾個丫鬟擺了擺手，幾人會意，悄無聲息地退了出去，最後一個出去的還把門帶上了。
門扇合攏，屋裡一下子靜下來，隻剩窗外偶爾漏進來的風聲。
方氏這才在薑晚對麵坐下，抬手給自己斟了杯茶，沒有立刻開口。
她的指尖貼著溫熱瓷盞，薄瓷裹住的暖意緩緩熨平心底亂糟糟的愁緒，沉吟片刻，率先開了口。
“今日勞煩大太太抽空過來，我也就不兜圈子了。”
她把方家主支這幾日登門逼妾的事從頭到尾說了一遍，從早年她那一支落難時主支冷眼旁觀，到如今方家仗著她嫁入伯府便接踵而至地索取好處，再到那婆子登門時的刻薄話。
一樁一樁說得真切，像是一口氣把壓了多年的話全倒了出來，句句都在情理上，聽著便讓人忍不住同情。
說到“無子便無底氣”那句時，她的眼眶微微發紅，眼底泛起細碎的淚花，像是被那句話刺到了什麼地方。
方氏心裡清楚，這一番作態是必要的，隻有讓薑晚看到她的“委屈”，後麵的拉扯才有餘地，她也才有往下談的籌碼。
她輕輕拿帕子擦了擦眼角擠出的淚，抬眼看向薑晚，語氣帶著幾分恰到好處的顫抖：“九年不曾誕下子嗣，這本就是我的心病，旁人拿這點拿捏我，我無話可辯。”
“但方家送來那群同族女子自幼浸在家族算計裡，一旦入了二房，看似是添了子嗣機緣，實則是引狼入室。往後房內權柄被分薄，我這就什麼都沒了……”
她說著，聲音低了幾分，“大太太應當也知曉，這種情況我絕不能接下的，所以……”
薑晚心裡知道，方氏這是在找一個既能保住自己體麵、又能堵住方家嘴的法子。
她沒有急著接話，也抬眼看向方氏，等她把話說完。
方氏停了片刻，像是把最後那點猶豫也壓了下去，才繼續說下去。
“思來想去，唯有翠兒腹中孩兒，才是兩全法子。”
“我想過了，等翠兒的孩子平安生下來，我便抱養在膝下視如己出。隻求大太太到時候在老太太跟前替我說幾句話，好擋住方家那邊的糾纏。”
她說這話的時候目光沒有躲閃，姿態放得極低，眼下的算計終於是暴露了出來。
這番話想必已經在她心裡過了無數遍，從字句到語氣都打磨得很妥帖——
舍棄了無謂的遷怒，放下了主母的顏麵，隻求穩住自己在二房的立足根本。
隻是這番算盤打得再好，能不能撥得響，還得看聽的人買不買賬。
而買賬的那個人——也就是薑晚，卻沒有立刻接話。
她低頭喝了一口茶，茶水溫溫熱熱的，入口有一點點澀。
方氏能做到這個地步，薑晚倒是有些意外。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
之前因為翠兒和丁嬤嬤的事，兩人之間始終隔著三分客氣，如今她倒是什麼話都擺到明麵上來了。
“孩子交由你撫養，情理兩全。”薑晚擱下茶盞，看向方氏，“那翠兒呢？”
方氏愣了一下。
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