寧波府衙後堂，茶香嫋嫋卻壓不住滿室的滯悶。
王桂林端著青瓷茶盞，目光落在對麵端坐的青年身上，喉結不自覺地滾動了一下。
一身月白長衫的盧小嘉正翻看著桌上的賬本，睫毛低垂，遮住眼底情緒，隻露出線條利落的下頜。
陽光透過雕花窗欞，在他身上投下斑駁光影，明明是溫潤的景致，卻讓王桂林覺得如芒在背。
擱在半月前，這後堂裡，他王桂林才是說一不二的主。
寧台鎮守使的印信掛在正堂，寧波、台州兩府的軍政要務全憑他一句話。
碼頭的厘金、城郭的防務、鄉紳的往來，哪一樣不是他點頭才算數？
江浙一帶，寧波港帆檣林立，絲綢、茶葉、海貨順著甬江集散，每月流進府衙的銀子就夠普通軍閥眼紅，他這土皇帝當得安穩又體麵。
盧永祥對他向來信任，不然也不會把這富庶之地交給他打理。
府裡的姨太們穿金戴銀，子弟們在上海灘的洋行裡當差，全靠他這鎮守使的體麵。
可自盧小嘉來到寧波府，一切都變了。
先是府衙門前貼出的征兵告示，那銀餉數字看得他眼皮直跳。
列兵十塊大洋，比他麾下老兵的軍餉還高兩倍。他想阻攔，卻被陳永健一句“大帥有令，全力配合少帥”堵了回去。
陳永健是什麼人？
盧永祥的鐵杆心腹，跟著盧大帥南征北戰的狠角色。
如今卻鞍前馬後地跟著盧小嘉，幫著招募兵員、搭建營地，那架勢，分明是把寧波當成了盧小嘉的根基。
王桂林心裡跟明鏡似的，自己這鎮守使，早已名存實亡了。
征兵這半個月，他沒睡過一個安穩覺。
府衙門前的長隊繞了三條街，青壯們擠破頭要當盧小嘉的兵，沒人再把他這鎮守使放在眼裡。
往日裡巴結他的鄉紳，如今紛紛轉投盧府，送銀票、獻古玩，跑得比誰都快。
就連他一手提拔的巡防營統領，也三天兩頭往新兵營地跑，明擺著是想改換門庭。
“盧少，再有三天，征兵就能結束。”王桂林放下茶盞，聲音帶著幾分刻意的恭順：“下一步，您看我還需要做些什麼？”
盧小嘉抬眼，目光落在他臉上，不銳利，卻帶著一種穿透人心的力量。
王桂林下意識地挺直腰板，像是被上司審視的下屬，全然沒了往日的從容。
“發展經濟，讓寧波富起來。”盧小嘉的聲音平淡，卻不容置疑：“這是你的職責。”
王桂林連忙點頭，嘴角扯出一抹僵硬的笑：“是是是，盧少說得是。屬下這就去安排，整頓碼頭厘金，督促商隊貿易……”
嘴上這麼說，心裡卻不以為然。
發展經濟？這紈絝子弟也配跟他說這話？
跟他說這些假大空有意義嗎？
民國的“四少”名頭，誰不知道？
綁架黃金榮、豪賭贏走盛家產業，哪一件不是聲名狼藉？
如今跑到寧波來裝模作樣，無非是想借著擴軍鞏固勢力，等玩膩了，自然會回上海繼續揮霍。
他王桂林在寧波經營五年，什麼風浪沒見過？
商道的貓膩、鄉紳的門道、軍政的平衡，哪一樣不是他摸得透透的？
盧小嘉空有野心，卻不懂地方治理的門道，所謂發展經濟，不過是紙上談兵。
可腹誹歸腹，他半個字也不敢說出口。
盧小嘉是盧永祥的兒子，是未來盧家的繼承人，得罪不起啊！
他要是敢違逆，別說這鎮守使的位置保不住，能不能安穩離開寧波都難說。
盧永祥對兒子的縱容，整個江浙都知道。
黃金榮何等人物，被綁了還得乖乖交贖金；盛家百年基業，說沒就沒了。他王桂林不過是盧大帥麾下的一員，真惹怒了盧小嘉，人家動動手指就能讓他萬劫不複。
這點王桂林還是能認清自己來著。
認不清自己，也不會走到這個位置上來。
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