盛家客廳的西洋鐘敲了三下，黃銅鐘擺的聲響剛落，盛愛頤的怒喝打破了屋裡的沉悶。
“四哥，你拿我當賭注，輸給了盧小嘉？”
她站在紫檀木八仙桌旁，青灰色學生裙的裙擺繃得筆直，雙手攥成拳頭。鵝蛋臉上沒施粉黛，眉眼清麗卻帶著灼人的火氣，那雙杏眼瞪得溜圓，眼底像是燃著兩簇小火苗，直直燒向對麵的盛恩頤。
盛恩頤縮著脖子，一身皺巴巴的西裝還沾著酒氣，袖口的紐扣掉了一顆，露出裡麵泛黃的襯衫。他不敢直視妹妹的眼睛，腦袋垂得快抵到胸口，腳尖在地毯上蹭來蹭去，聲音含糊得像蚊子叫：“七妹，就……就是個賭局，哥哥這次失手了。”
“失手？”盛愛頤往前邁了一步，聲音陡然拔高：“你把親妹妹當籌碼，跟人賭錢，這叫失手？”
她怎麼也想不到，這位四哥荒唐了一輩子，竟能荒唐到這個地步。
滬上誰不知道盧小嘉的名聲？
綁架黃金榮、豪賭贏走盛家產業，風流韻事傳遍十裡洋場，是出了名的混世魔王。
把她輸給這樣的人，跟把羊扔進虎口有什麼區別？
“我本來能贏的。”盛恩頤忽然抬起頭，眼裡帶著幾分不甘，還有一絲不易察覺的狡辯：“我備了灌鉛的骰子，本該是豹子通殺，誰料被他當場拆穿了。”
這話不說還好，一說更讓盛愛頤氣結。
她胸口劇烈起伏，指著盛恩頤的鼻子，半天說不出一句完整的話：“你……你還敢作弊？盛家的臉，都被你丟儘了！”
話音剛落，屏風後傳來輕咳聲，盛老婦人扶著丫鬟的手走出來。她穿著藏青色暗紋旗袍，頭發梳得一絲不苟，用玉簪固定著，臉上布滿皺紋，眼神卻透著幾分威嚴。
盛愛頤像是找到了主心骨，轉身撲到老婦人麵前，眼眶瞬間紅了：“娘，您看四哥！他把我輸給盧小嘉，還敢用假骰子作弊，這麼下去，盛家遲早毀在他手裡！”
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她以為母親定會為她做主，斥責盛恩頤的荒唐。可盛老婦人隻是拍了拍她的手背，語氣平靜得讓人心寒：“老七，咱們盛家要認賭服輸。”
盛愛頤臉上的委屈瞬間僵住，像是沒聽清：“娘？”
“盧小嘉拿著地契，握著你四哥作弊的把柄。”盛老婦人緩緩坐下，拿起桌上的青瓷茶盞，手指在杯沿摩挲著：“這事要是傳出去，盛家百年聲譽就徹底完了。”
“可我去了盧公館，還能完好無損地走出來嗎？”盛愛頤的聲音帶著哭腔，眼底的火氣漸漸被恐慌取代：“那盧小嘉是什麼人？多少名媛栽在他手裡，娘您不清楚嗎？”
盛恩頤在一旁偷偷抬眼，臉上竟露出幾分竊喜。他沒想到母親會站在自己這邊，連忙湊上前：“七妹你放心，用不上一個星期，哥就去把你贏回來。到時候咱們不僅能拿回地契，還能賺回二百萬大洋。”
“閉嘴！”盛老婦人猛地放下茶盞，茶水濺出杯沿，落在暗紅色的桌麵上。
盛恩頤被嚇得一哆嗦，連忙閉了嘴，再次把頭低下去。他天不怕地不怕，唯獨怕這位母親。
盛愛頤看著母親嚴厲的神色，心裡的委屈又湧了上來：“娘，連您也逼我？”
“不是逼你。”盛老婦人歎了口氣，眼神裡閃過一絲複雜的情緒，快得讓人抓不住：“娘會想辦法，等過些日子，就把你贖回來。”
她頓了頓，目光掃過客廳裡落滿灰塵的古董花瓶，聲音低了下去：“你也知道，如今盛家不比從前。無錫的絲廠被抵押，蘇州的產業又輸了出去，家裡的進項越來越少。等娘再賣掉幾個鋪子，湊夠錢，一定把你接回來。”
盛愛頤看著母親鬢角的白發，心裡的火氣漸漸消散，隻剩下滿心的酸澀。她知道盛家如今的窘境，父親去世後，家產被幾個哥哥敗得七七八八，四哥更是嗜賭如命，把家底當成籌碼揮霍。
母親這兩年為了支撐家業，操碎了心，眼角的皺紋深了不少，背也比從前佝僂了。
她吸了吸鼻子，把眼淚憋回去，咬著唇道：“好吧，我明天去盧公館。”
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