英吉利駐上海總領事館會議室,空氣仿佛凝固在巴爾敦冰冷的話語裡。
法蘭西領事阿爾貝·薩羅指尖敲著桌麵,沉吟片刻後抬眼:“巴爾敦說得對,盧小嘉的囂張必須遏製。江浙是法租界重要的商貿腹地,放任這種軍閥胡作非為,日後我們的利益也難保全。我同意聯合施壓,必要時可調用法租界巡捕房力量配合行動。”
美利堅領事埃德溫·坎寧安摩挲著領結,神色凝重卻語氣堅決:“華盛頓方麵一直關注遠東秩序,盧小嘉劫掠外國銀行的行為已觸碰底線。美利堅駐滬艦隊可隨時待命,配合軍事威懾,我會立刻發報向國內申請授權。”
三人眼神交彙,達成共識。
巴爾敦收起鋼筆,語氣果決:“事不宜遲,我們現在就去見盧永祥。他是江浙軍政長官,管教兒子是他的責任,三千萬大洋、王亞樵、道歉、雙倍賠償,四個條件缺一不可。”
“好。”
半小時後,三輛插著外國國旗的轎車駛離領事館,直奔盧永祥位於杭州的督軍公署。
車隊一路鳴笛開道,沿途軍警不敢阻攔,隻敢遠遠觀望,揣測著這陣仗背後的深意。
督軍公署內,盧永祥正與幕僚李繼楨商議江浙防務,聽聞三國領事聯袂到訪,且神色不善,眉頭瞬間擰緊。
他久在軍政場,深知這些外國領事向來無事不登三寶殿,這般興師動眾,定是出了大事。
“有請三位領事。”盧永祥壓下心頭疑慮,整理好軍裝,端坐於主位之上。
巴爾敦率先踏入議事廳,身後跟著阿爾貝·薩羅與埃德溫·坎寧安。
三人不待讓座,便徑直站在廳中,巴爾敦開門見山,語氣帶著不容置喙的壓迫:“盧督軍,我們今日到訪,是為彙豐銀行被劫一事而來。你兒子盧小嘉指使王亞樵,劫掠三千萬大洋,重傷銀行大班約翰森,這是對大英帝國及所有在華外國勢力的公然挑釁!”
盧永祥心頭一沉,臉色瞬間變得難看。
他雖知曉兒子行事張揚,卻沒料到竟敢動外國銀行的主意,還是三千萬大洋的巨款。
“巴爾敦領事,此事當真?”盧永祥強壓怒火,試圖求證:“小嘉雖行事不羈,但絕不敢做出這等危及邦交的事情,會不會有什麼誤會?”
“誤會?”阿爾貝·薩羅冷笑一聲,從隨身公文包裡掏出一份文件,扔在桌上:“約翰森先生的傷情診斷、銀行職員的證詞、支取現金的手諭副本,證據確鑿,何來誤會?盧督軍,你該問問自己的兒子,為何敢如此無法無天!”
埃德溫·坎寧安上前一步,語氣冰冷:“盧督軍,我們無意與江浙軍民為敵,但盧小嘉的行為必須付出代價。
我們提出四個條件:第一,三日之內歸還三千萬大洋;第二,交出主謀王亞樵,交由三國領事處置;第三,盧小嘉公開向英吉利政府及彙豐銀行道歉;第四,賠償銀行及約翰森先生損失共計三千萬大洋。”
四個條件如同四座大山,壓得盧永祥喘不過氣。
六千萬大洋的巨款,加上交出王亞樵、公開道歉,每一條都戳中了他的要害。
“簡直是無理取鬨!”盧永祥猛地拍案而起,語氣震怒,“三千萬賠償,你們當我江浙是提款機?王亞樵是江湖人士,並非我軍編製,何來交出一說?
公開道歉可以,我隻能滿足你這一條!”
巴爾敦早料到他會抗拒,嘴角勾起一抹冷笑:“盧督軍,我們不是在與你商議,是在下達最後通牒。盧小嘉的行為,本質是對國際法的踐踏,是對三國在華利益的侵犯。”
他眼神銳利如刀,一字一句道:“若是三日之內,條件得不到滿足,日不落帝國遠東艦隊將封鎖寧波港,法租界巡捕房將凍結所有與盧氏相關的商貿往來,美利堅艦隊也會進駐吳淞口。
屆時,三國將聯合向北平政府施壓,要求罷免你的督軍之職,甚至不惜動用武力,清剿江浙地區的頑劣勢力。”
“戰爭?”盧永祥瞳孔驟縮,心頭震撼。
雖然一戰過後這些國家國力受損,但對付他一個地方督軍,依舊綽綽有餘。
一旦開戰,他苦心經營多年的地盤將毀於一旦,多年積攢的實力也會付諸東流。
可答應條件,六千萬大洋足以掏空江浙府庫,交出王亞樵會寒了江湖勢力的心,日後難以在軍政場立足。
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