奉天城內連日亂作一團，街巷隨處可見拖家帶口向外遷徙的百姓。驢車、板車堆滿被褥、陶罐、粗糧，老人拄木棍走在隊伍前頭，孩童趴在堆滿雜物的車上小聲啼哭。街道兩側商鋪大半落上木板封門，掌櫃帶著夥計收拾剩餘貨物，跟著人流往四平方向趕路。
前線戰火越燒越近，炮彈轟鳴順著風勢能飄進奉天城牆，城中家家戶戶人心惶惶，沒人敢繼續留在城內坐等戰火蔓延。奉係提前貼出告示，安排民夫分段修整奉天通往四平的官道，沿路搭建臨時粥棚，安置遷徙途中缺糧缺水的平民。
負責統籌百姓轉移的官員張景惠每日奔走城內各處，清點遷徙人數，調配糧食與車輛，連續多日不曾踏實睡過一個整覺。
大批百姓源源不斷向西行進，隊伍綿延數十裡，官道塵土漫天飛揚。車馬踩踏揚起的黃土糊在行人臉頰，人人臉上掛著疲憊與不安。
沿途村鎮空房全部騰出來，留給趕路百姓臨時歇腳，鄉中農戶自發拿出自家存糧，分給趕路的婦孺孩童。
大批軍政物資同步向西轉運，木箱、麻袋堆滿數十列畜力車隊，軍械、糧草、藥品分批運往四平新建戰時中樞。
奉天原有督軍府不再作為前線指揮核心，高層商議過後，敲定四平設立前線總指揮部，所有軍政核心人員儘數遷移至此。
四平城郊大片空地被平整清理，民夫、工兵日夜趕工修築工事、營房、庫房。黃土混合稻草夯築高牆，外圍挖開環形壕溝，壕溝內側搭建射擊垛口，四門老式山炮分置東西南北四角高地，護住整片指揮區域。
大片連片土屋依次建成，劃分情報室、糧草庫房、傷員臨時收容點、文書辦公區，這片夯土建築群被所有人私下稱作臨死指揮部。
名字由來傳遍軍營與城內百姓口中，遼東戰線時時刻刻都在死人，四平是整條北疆防線最後的調度根基，一旦此地失守，敵軍便可長驅直入踏遍關外沃土，駐紮此處的所有人都做好以身殉戰的準備，臨時指揮部的名號就此傳開。
張雨亭帶著一眾核心幕僚抵達四平，一同抵達的有總軍需官於熙洽、參謀總長楊宇霆、後勤督辦袁金鎧。
一行人踏入夯土搭建的主指揮屋，牆麵掛滿遼東全境手繪地圖，各色木釘標注三處主戰場、敵軍補給線路、援遼軍行進路線。
長條木案堆滿前線送來的戰報、傷亡名冊、物資損耗清單，紙張層層堆疊幾乎蓋住整張桌麵。
主屋窗口擺放一張粗木長凳，張雨亭每日大半時辰坐在凳上翻看各地送來的文書，兩眼下墜厚重青黑，鬢角新增大片灰白發絲。
前線每半個時辰送來一批戰報，每一份名冊上密密麻麻記錄陣亡、重傷、輕傷士卒數字，三路陣地每日新增傷亡數字觸目驚心。
參謀楊宇霆手持當日彙總名冊，將紙麵數字逐條念出，北線山林一日折損四百二十七人，南線灘頭死傷三百一十六人，中段平頂崗高地傷亡兩百零九人，單日合計近千人倒在遼東焦土之上。
名冊末尾附帶簡單記錄，大多是被炮火炸傷、近身拚殺刺刀重創、失血不治離世的普通士卒，每一個名字背後都是一戶關外普通人家。
張雨亭指尖劃過名冊上密密麻麻姓名，胸腔一陣陣發悶，心口如同被粗麻繩死死勒緊。關外子弟世代耕種、做工，本該守著自家田地安穩度日，如今儘數奔赴遼東戰場，成片埋進浸染血水的黃土之中。
遼東千裡疆場，每一寸推進的路，都要拿鮮活人命去填，每日上千條性命消散，這般損耗長久持續，關外青壯年遲早會被徹底耗空。
隨軍文書每天整理三摞傷亡名冊，送往四平指揮部，每一頁紙張都浸透淡淡的血氣。前線隨軍看護附帶字條，大批重傷士卒缺少手術器械，僅靠草藥簡單包紮，傷口感染後無力回天，隻能簡單掩埋在陣地周邊土坡，連完整棺木都無法配備。
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