【第2049章 白水城】
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薑大柱靠在椅背上，金色的瞳孔在燈火下微微閃動，“先禮後兵。派人送一封正式的拜帖過去，說明省城願意跟白水城建立商路往來，互不乾涉內政，共同維護通道安全。如果白水城願意談，那就有進一步合作的可能。如果不願意，那就暫時擱著，至少讓他們知道省城這邊有誠意。”
蘇雪琪想了想，“拜帖誰來送。”
“讓趙德厚那邊安排一個靠得住的人去送。趙德厚在白水城有過生意往來，跟那邊的一些管事相熟，由他出麵比我們直接派人去要自然一些。”
薑大柱說。
蘇雪琪點了點頭，在記錄冊上記下一筆，然後抬起頭來，“還有北安關那邊，要不要也一並安排。”
“北安關距離更遠，先看看白水城的反應再說。如果白水城願意談，北安關那邊的事情就好辦得多。”
薑大柱站起身來，走到窗前，看著夜色中遠處城牆方向那些正在移動的火把光點，“姬長庚不會等太久。他在白水城外三百裡紮營，京城那邊的援兵如果動身，最多十天就能趕到。我們必須在十天之內把白水城的事情定下來。”
接下來的三天，趙德厚安排了一隊可靠的人手帶著拜帖前往白水城。
拜帖上寫得很簡短，大意是省城願與白水城建立商路往來，互不乾涉內政，共同維護通道安全。
措辭平和，沒有咄咄逼人的語氣，也沒有低三下四的討好，隻是一份對等的、誠懇的提議。
第四天傍晚，白水城那邊傳回了消息。
趙德厚派出的人在白水城守備府見到了城主手下的一位主事，對方收下了拜帖，但沒有當場表態，隻說需要時間考慮。
不過主事私下透露了一句，說城主對姬家連續派信使施壓的做法已經有些不耐煩了，省城的拜帖來得正是時候。
薑大柱聽完這個消息，沒有急著跟進。
他讓趙德厚的人先留在白水城，保持聯絡，但不要催促，給對方留出考慮的時間。
與此同時，他讓方華在省城北麵的防線上繼續保持日常巡邏，訓練照常進行，但不再主動向姬家營地方向派出偵察力量，避免刺激對方。
到了第七天，白水城那邊終於有了回音。
趙德厚的人傳回消息，說城主同意與省城進行進一步接觸，邀請省城方麵派一位代表到白水城當麵商談。
薑大柱看完這個消息後，把蘇雪琪和陸清雅叫到書房，簡單說了一下情況。
“我親自去一趟。”
薑大柱說，“白水城城主既然願意當麵談，說明他心裡已經傾向於跟我們合作，隻是需要確認省城這邊的誠意和實力。我去一趟，把話說清楚，也順便看看白水城的城防和兵力配置。”
蘇雪琪沒有反對，隻是提醒了一句，“姬長庚的營地離白水城不遠，你出現在那邊要小心。如果他派人盯梢，可能會認出你。”
“我易容去。”
薑大柱說，“這次不帶任何標識，就說是趙家商行的管事，過去談商路合作的事情。白水城城主心裡應該清楚，趙家商行背後是省城，這樣既不暴露身份，也不會讓對方覺得我們不夠重視。”
蘇雪琪點了點頭，沒再多說。
第九天清晨，薑大柱再次出現在白水城外。
這一次他沒有步行，而是騎了一匹從趙家馬廄裡挑出來的灰色馱馬，穿著一件深灰色的長袍，腰間掛著普通的短刀，麵容也用藥膏做了簡單的調整，看上去就像一個常年在外奔走的商行管事。
他進城之後沒有直接去守備府，而是先到趙家商行在白水城的聯絡點坐了一會兒。
聯絡點的管事已經在白水城待了七八年，對當地的勢力格局和人物關係都很熟悉。
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