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"": "夜深了。
館驛院子裡靜悄悄的，就剩風吹槐樹葉子“沙沙沙”的響。月亮掛在屋簷角上，把整座院子照得半明半暗，跟開了個老式濾鏡似的。
朱慈烺沒睡。
他坐在窗邊，手裡端著杯涼透了的茶，眼睛盯著外頭發呆。杯子裡的茶葉早就沉底了，茶水渾得像泥湯，但他一口沒喝——不是不想喝，是壓根兒沒那個心情。
他在等趙靖回來。
白天宴席上，吳三桂左手邊那個副將的眼神，他記得清清楚楚。那不是普通的打量——那是一種“我有話要說但我不敢說”的掙紮，就像你在單位開會，看到老板在吹一個明顯會黃的方案，想說又怕得罪人，憋得臉都綠了。
那個人一定知道點啥。
而且是很要命的事。
門外傳來兩聲輕叩——咚，咚。
不是砸門，是指節叩在門板上的聲音。輕得很，要不是朱慈烺一直在豎著耳朵聽，根本聽不見。
“進來。”
門推開一條縫，趙靖閃身進來，反手又把門帶上。動作快得像隻偷了魚的貓，一點聲兒沒有。
“殿下，查到了。”
“說。”
“那人姓夏，名國相，是吳三桂麾下副將，正五品，管著關寧鐵騎左營三千人。”趙靖壓低聲音，語速快得跟機關槍似的，“末將打聽到，此人是陝西榆林人，早年跟著吳三桂打過大淩河之戰，立過功，但後來因為幾次頂撞吳三桂，被邊緣化了。現在雖然還掛著副將的頭銜，但實權不大。”
朱慈烺點了點頭。
陝西榆林。那地方出硬漢，也出忠臣。明末榆林鎮守城戰，守軍打到最後一個人都沒投降，骨頭硬得很。
這人有點意思。
“能聯係上他嗎？”
趙靖猶豫了一下：“可以試試。但吳三桂在館驛外麵布了不少眼線，要想神不知鬼不覺地見人，不太容易。”
“不容易，不代表做不到。”朱慈烺站起身，走到窗邊，推開窗戶往外瞄了瞄。院子裡空蕩蕩的，兩個仆人靠著廊柱打瞌睡，腦袋一點一點的，跟小雞啄米似的。院牆外，隱約能看到幾個黑影在晃——那是吳三桂安排的“護衛”。
說是保護，其實就是監視。
“後院那堵牆，外麵是什麼？”
趙靖想了想：“是一條小巷子，通向城西集市。白天人多，晚上沒人。”
“好。”朱慈烺轉過身，“你去告訴夏國相，讓他想辦法繞過眼線，從後巷翻牆進來。我在後院等他。”
趙靖皺了皺眉：“殿下，萬一被發現——”
“那就讓他別被發現。”朱慈烺打斷他，語氣跟說“今天天氣不錯”一樣平淡，“他是吳三桂的副將，在關城混了這麼多年，總不至於連躲開幾個哨探的本事都沒有。去吧。”
趙靖不再多言，抱拳一禮，轉身消失在夜色裡。
朱慈烺回到桌前坐下，端起那杯涼透的茶，一口悶了。
茶苦得要命。
但他現在需要這個味兒，能讓他腦子更清醒。
吳三桂要降清了。
這個消息，他其實早就猜到了，或者說是早就知道。五萬關寧鐵騎，明末最後一支能打的部隊，如果真的倒向清廷，那後果……嘖，想想就頭疼。
但他想再等等，等奇跡發生。等心中的那一絲僥幸。
可他也知道，他就是給吳三桂跪下，也攔不住吳三桂。
吳三桂這個人，朱慈烺前世研究過無數遍。極度理性，冷血，永遠把利益放在第一位。李自成那邊已經把他得罪死了——劉宗敏霸了他的府邸，搶了他的愛妾，拷掠了他老爹。這筆賬，擱誰身上都得炸。
而清廷那邊，開出的條件足夠誘人。平西王，世鎮雲南，關寧鐵騎改編為清廷正規軍——這些條件，足夠讓任何一個軍閥心動。
朱慈烺手裡有什麼？
什麼都沒有。
沒兵，沒錢，沒地盤，隻有一個“太子”的空頭銜。
但有一個東西，是李自成和清廷都給不了吳三桂的——退路。
吳三桂現在還沒做出最終決定，就是因為他還在留餘地。萬一李自成那邊突然醒悟，放了家眷賠禮道歉；萬一清廷那邊開出的條件兌現不了；萬一投降後被人當棄子……
他需要一個備選方案。
而這個備選方案，就是他朱慈烺。
“所以……”朱慈烺的手指在桌麵上輕輕敲著，發出一聲聲悶響，“我的價值，就在於我是一個‘備胎’。”
他苦笑了一下。
堂堂大明太子，淪落到給別人當備胎的地步。這劇本，誰寫的？
但沒關係。
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