車輪卷起的薄塵貼著地麵往前推。
葉霄抬起頭。
旗影後方。
一座城樓終於露出了上半截。
兩匹青鬃山駒越過最後一道緩坡。
高牆隨之從城樓兩側鋪開。
牆線很長。
寬闊門樓下開著數道門洞，不同方向來的車流早在城外便被木欄分開，一股股往前送。
城外已經自成一片地界。
驛場、貨棧、馬欄、車棚沿路鋪開。大宗貨車停在更外圍，卸下來的木箱與貨包成片碼在貨場裡。有人舉牌調車，也有人騎馬在幾處入口之間來回穿行。
越過高牆。
城內樓影層層。
其中幾座高閣從大片屋脊間探出，簷角在午後的天光裡壓出深色輪廓。
看得見的仍是城牆、樓閣、車馬和人。
隻是單單城門外吞進吐出的這些人和貨，已經遠不是天淵能比。
兩匹青鬃山駒隨著車流收了速度。
：
葉霄坐在馬上，目光沿城牆走了一遍。
顧昭衡側過頭：
“第一次見？”
“比天淵大很多。”
“臨淵州的府城。”
她看向前方不斷彙進城門的車流：
“天淵那樣的城，這裡管著的不止一座。”
葉霄看了片刻：
“王城呢？”
顧昭衡瞥了他一眼，又朝更北麵望去：
“到了王城。”
“你就知道了。”
兩騎繼續往前。
越靠近城門，通行次序越清楚。
大型商隊走外側兩條寬道。
散客與普通車馬居中。
靠裡的入口則專門查驗官牒、武籍與各處山門身份。
葉霄看過一遍，便跟著顧昭衡轉了過去。
輪到顧昭衡時，她將行牌遞上。
查驗文吏掃過王城顧氏的印記，又抬眼核過人，很快將行牌雙手遞回：
“顧姑娘，請。”
顧昭衡牽馬向前。
輪到葉霄。
他將鎮嶽峰內門牌與百席牌一並放到案上。
文吏先拿起內門牌。
：
元武山總印。
鎮嶽峰紋。
葉霄。
原本隻是尋常核驗的動作慢了一些。
隨後，他的目光落到旁邊那塊百席牌上。
第九十席。
手裡剛拿起的通行印停在半空。
旁邊負責複核的年長武吏也轉過頭。
兩人重新核了一遍山門印紋。
葉霄站在案前。
沒催。
後麵的車流仍在往前走。
旁邊另一處查驗口也不斷有人遞牒、收牌。
幾息後。
文吏把兩塊牌疊好，雙手遞回：
“葉公子，請。”
聲音沒有多大。
後方大多數行商甚至不知道那塊百席牌代表什麼。
一名背刀老者原本已經把自己的文牒遞到一半。
餘光掃見席號。
手停了一下。
等葉霄收好兩塊牌，他才重新往前遞。
沒人議論。
也沒人圍上來。
葉霄翻身上馬。
：
兩匹青鬃山駒踏進門洞。
青磚高牆夾在兩側。
馬蹄聲一下一下落進去，又從前後回了兩遍。
再往前。
天光亮起。
穿出門洞的一刻。
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整座城的聲音也跟著打開。
車輪碾過石路。
夥計隔街報貨。
酒樓門前有人高聲招呼客人。
遠處兵器鋪裡鐵錘接連落下。
幾種不同地方的口音混在一起，藥材的苦味、馬汗、熱油和剛鋸開的木料氣也一並湧來。
一支藥隊剛從左側街口轉走。
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