翌日，辰時前。
葉霄從東客院出來。
腰側已經換了一把黑鞘長刀。
刀長、形製與平日那把相近，是昨夜從陸家送來的幾把刀裡挑出來的。
沉黑長刀留在顧昭衡那裡。
陸照庭正在前院。
見葉霄出來，他目光往刀上一落：
“這把還行？”
“夠用。”
“那就行。”
陸照庭抬手朝東邊一指：
“王府在城東靠裡。”
“順前街走，過兩個坊口。見到禁停石，大車都會轉去旁路。”
“再往裡就認得出來了。”
葉霄點頭：
“走了。”
陸照庭在後麵道：
“回來吃飯？”
“看時辰。”
葉霄出了門。
……
府城醒得很早。
沿街商號已經卸下門板，第一批貨車正從各處貨棧往外走。
酒樓門前白汽翻湧，夥計隔著半條街招呼早客。
越往東，聲音越淡。
：
過了第二個坊口，臨街鋪麵逐漸讓給一麵麵高牆。院門寬闊，簷角低壓，偶爾有車馬停靠，也都各有位置。
再走一段。
一塊半人高的青黑禁停石立在街口。
前麵的貨車到了這裡，車把一轉，自行去了旁路。
葉霄越過石碑。
叫賣聲和車輪聲很快落在身後。
街依舊寬。
人卻少了。
轉過最後一處街角，葉霄腳步微緩。
烏瓦高牆橫在長街儘頭，向兩側延伸出去。
黑底王匾懸在正中。
一座門。
兩列甲兵。
一條空出的長階。
靖王府。
高大的正門隻開了左側一道。
兩列府兵分守石階，甲片、兵器、站位齊整得近乎刻板。
最前方統領立在階側。
身後有人換位。
他隻動了一下手指，兩名府兵同時錯開。
葉霄走到階下。
統領直接抱拳：
“葉公子。”
袖裡的邀帖還沒動。
陶禎已經等在門內。
：
“葉公子。”
葉霄道：
“帶路。”
陶禎側身：
“請。”
跨過門檻，腳下石路也隨之換了。
外街還能看見舊轍。
府中青石則一塊接著一塊，鋪得嚴整。
第一重院石坪寬闊，披甲府兵分立兩側，兵架與黑箱沿牆排開。
葉霄從中間穿過。
一道道目光掠來，很快各自收回。
第二道門後，甲兵漸少，廊房多了起來。
文吏抱卷穿行，有人捧著封匣，有人站在廊柱下低聲回話。
陶禎經過。
那些人行禮、讓路。
隨後各自繼續手裡的事。
王府的規矩已經落進了每個人的動作裡。
再往前。
院落開始收窄。
一道長廊貼著半池靜水向裡延伸。
水麵映著黑簷，幾尾魚貼著石岸緩緩遊過。
葉霄踏上長廊。
牆基、廊柱和遠處門樓之間，偶爾能見到極淺的陣紋痕跡。
葉霄掃過一眼。
：
真要合門，這幾重院子會比進來時難走得多。
他腳步沒慢。
越過水廊，身後的腳步聲也漸漸淡了。
最後一道院門前，隻立著兩名常服供奉。
一人坐在簷下。
一人背手立在門側。
陶禎經過時，兩人朝他略一頷首，便側身讓開。
葉霄從兩人之間走過。
正堂就在後麵。
門已經開著。
堂很寬。
兩側幾張座椅。
中間大片青磚。
一張長案橫在上首。
葉霄入門之後，第一眼便落到了案後。
鬢邊見霜。
暗紋常服。
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