「以後的事，本就沒人說得準。」葉霄淡淡回應。
黃堂主笑意一收，聲音落下來：「你的實力與腦子，都比我想的更好。」
他抬手。
秦庸把一卷灰布放到桌上。
灰布一展開，是一條真正的灰袖袖標，線腳細密，暗處伏著青梟紋路，這是灰袖第二識別物。
黃堂主道：「名你有了，既然事辦成，我也信守承諾。從今日起，你是我堂真正的灰袖，擁有一切實權。」
他接著把一本冊簿推到葉霄指前：
「這是你地盤的帳。」
葉霄指腹按住帳簿，沒有翻，隻問：「地盤在哪？」
黃黃堂主抬眼，吐出幾個字：
「碧水街東段，三井巷到柳木口。」
他頓了頓，嘴角又掛回那點笑：「三井有水源，柳木口是車口。油水不算少，但麻煩也不算小。」
「原來管那的人叫趙九，你不隻占了他的名，這次連地盤都占了。他一定會找上你，但以你的本事，這不算事。」
趙九。
葉霄把這個名記下，是被他取代的灰袖。
黃堂主繼續道：「等你接手地盤後，手下自然會有人手。但你這次表現優秀，我這裡多給你三個人。」
秦庸拍手，門外進來三人。
沈盛、嚴泉葉霄見過，另一個陌生人臉上橫著刀疤，眉眼粗硬。
黃堂主道：「沈盛、嚴泉你熟。疤臉叫馬武，同樣是黑袖，底子不差。」
葉霄掃了三人一眼，沒有寒暄，把三個人的用法在心裡過了一遍。
黃堂主像隨口道：「你的地盤接收後，我要你把那裡的帳查清，確定趙九有沒有作假。」
「可以。」葉霄直接道。
黃堂主眼底滿意更深，隨即又丟下一句：「有一個釘子在你的地盤，是哪一邊的眼，我不清楚。你自己拔，拔不出來，出了事……我不管。」
葉霄平靜道：「半個月內，兩件事都能解決。」
黃堂主揮了揮手：「去吧，半個月後，別讓我失望。」
葉霄收起袖標與冊簿，轉身就走。
走到門口時，黃堂主的聲音像從陰影裡滑出來：
「現在隻是開始，別忘了我們的約定……三個月。」
葉霄腳步沒停，背卻微不可察一緊。
出了青雲鏢局，陽光仍冷，可他手裡那本冊簿似乎更冷。
趙九、暗地裡的釘子，兩根刺紮在同一條線裡。黃堂主明顯是又一次，在測試與利用他。
不過想起昨夜藏起來的盒子，葉霄心緒平靜了不少。
至少他得到的好處，不比黃堂主少，距離鎮城司的任務，也更近一步。
……
沒過多久。
葉霄帶著沈盛、嚴泉、馬武抵達碧水街東段。
街麵不寬，卻比啞巷乾淨太多。
周遭人聲不吵，鋪子門口的燈火也不晃，像一條有錢但不張揚的街，在下城，這種安靜本身就難得。
走到三井巷口，一股淡淡的濕腥撲上來，井水、泥土、擔子磨出的汗味混在一起。
巷口一棵歪柳，樹皮裂得像舊疤，柳條垂下來，細細長長，像一把把刀。
巷裡幾家小鋪賣麵、賣油鹽、賣酒，燈籠不新不舊。巷子儘頭就是柳木口，泥邊未乾，車轍壓得深，顯示今天有貨車過。
有車，就有過口錢，有過口錢，就有誰說了算的麻煩。
井邊腳印亂而新，挑水的人多，水牌的爭端就多。
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葉霄站在巷口，沒有立刻進去，而是沿著井邊走。
他先看井沿，水繩磨出來的痕一圈圈刻在石上，像一條條舊傷，有人挑水走得急，腳印深，有人站著不動，腳印淺卻亂。
井邊掛著一塊舊木牌，木牌下壓著幾塊薄薄竹牌，這是水牌……拿牌的人能先打水，沒牌的人隻能等，等急了就會鬨事。
巷尾那道口子叫柳木口，是這條巷子的喉嚨。貨車要進來卸貨、要出去運貨，都得在口子上交一筆過口錢。
說白了就是過口抽成，這筆錢跟水牌的錢，一直都是青梟幫負責。
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