傍晚的風從清石巷儘頭拐進來，帶著一點水邊的潮意，卻不重，巷子收拾得乾淨，連風聲都像被規矩壓著，落到院門前隻剩一層冷。
巷子還有護衛走動。
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葉霄回家時，手裡拿著一塊臘肉，巷尾陰影裡一道陰影靠在牆邊。
嚴泉站得很靜，像一塊壓在暗處的鐵，黑袖的黑紋藏在袖口最不顯眼處，葉霄目光一落過去，他便無聲動了動，朝他靠近。
「處理好了？」葉霄問。
嚴泉聲音壓得很低：「按規矩警告過……道歉、賠千倍，一文不少。」
葉霄「嗯」了一聲，沒多問，對那一家人來說，錢比什麼都重要，這次賠償足夠讓他們肉疼與心痛。
嚴泉又補了一句：「依大人的吩咐，沒讓他們上門，賠償和認錯的字句，全讓他們直接交給我。」
話落，他把手裡一個布包遞過去。
布包沉甸甸的，銅錢與碎銀混在一起，撞得悶響。
包口邊還夾著一卷折得方方正正的紙，字不算多。
葉霄接過布包，袖口一攏，把那捲紙順手收進袖裡，淡淡道：「你先回去。」
嚴泉點頭，轉身就走，影子一晃便消失。
葉霄推門進院。
屋裡柴火正旺，暖意撲上來，小雪沒完全醒來，她在被窩裡翻了個身，眼睛還沒睜開，就先把鼻尖往外探了探，像小獸聞到了吃食。
「哥……」她含糊喊了一聲，聲音軟得發黏。
葉霄把腳步放得極輕：「我回來了。」
母親從灶間探出頭來，手上還沾著水，看到布包後笑著問道：「買了吃得回來？」
葉霄直接把布包放到桌上最乾淨的位置，語氣平穩得像在說一筆再尋常不過的帳：「他們欠的，退回來了，而且給了更多賠償。」
母親怔了怔，眼眶一下就紅了，她伸手去摸布包，又像怕摸碎了似的，指尖停在半寸外抖了一下。
「真是他們？」她問得小心翼翼。
葉霄隻點了點頭。
母親攥著圍裙邊，眼神亂得像風裡一團線：「我……我就知道……再壞的人，也還是會念著親情。」
葉霄看著她，沒拆穿，也沒多說什麼。
母親需要的不是道理，是能把日子過下去的那口氣。
葉霄把布包往她那邊推了推，聲音放輕：「接下來的日子，會越來越好。」
母親手一抖，像那句越來越好，把她心口壓了許久的石頭挪開一點，她急急抹了把眼角，連聲說「好」，卻還是不敢真的打開布包。
小雪這會兒徹底醒了，坐起來抱著被子，盯著臘肉咽了下口水，又很快想起什麼，抿著嘴裝乖：「娘先吃，我不饞。」
母親眼角也彎了一下。
葉霄抬手揉了揉她的小腦袋：「嘴饞就直說。」
小雪臉一熱，還是嘴硬，小聲哼道：「我才沒有。」
她話音還沒落，肚子卻很不爭氣地「咕」了一聲。
母親沒忍住笑出聲，小雪立刻把被子往上一拉，露出一雙眼睛瞪得圓圓。
屋裡那股繃著的氣，頓時鬆了許多。
葉霄這才像想起什麼似的，從外襖內側摸出一小包油紙，油紙還溫著，他順手放到小雪麵前。
小雪一愣，鼻尖先動了動，隨即眼睛『唰』地亮起來：「糖、糖葫蘆？！」
那串紅得發亮的果子在火光裡一晃，像把屋裡日子也變得更亮。
母親怔住，急忙道：「霄兒，這個浪費。」
葉霄沒解釋，隻淡淡道：「花不了多少錢，而且小雪喜歡這個。」
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母親怔了怔，想說什麼，終究沒說出口。現在的日子確實更好了，可她心底深處，還是感覺不真實與害怕。
小雪抱著糖葫蘆，先是高興得發傻，隨即又下意識把手收緊，像怕它會從掌心溜走。
她咬了一口，糖脆得「哢」一聲，甜意一下布滿整張嘴。
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